Granchio a ferro di cavallo - Animali degli oceani

Descrizione fisica

Molti di noi hanno visto gli stereotipati granchi rossi e gialli sulle passeggiate lungo la spiaggia, ma il sempre popolare e famoso Granchio a ferro di cavallo, noto anche come Limulus polyphemus, è uno spettacolo molto più raro da vedere. Infatti, nel 2008, i granchi a ferro di cavallo hanno suscitato molto scalpore quando i militanti russi hanno affermato di aver trovato un "pesce preistorico" vicino a Chelyabinsk. La storia è diventata internazionale e molti hanno paragonato l'aspetto del "pesce" a una creatura del film "Alien". Mentre la storia guadagnava l'attenzione globale, molti iniziarono a mettere in discussione il pesce, e gli oceanografi presto assicurarono a tutti che il "pesce" era in realtà il granchio a ferro di cavallo, che è stato vivo per oltre 450 milioni di anni, e come tale viene chiamato ossimoricamente alcuni scienziati come fossili viventi. Il granchio a ferro di cavallo si è evoluto poco nel suo stint di 450 milioni di anni sulla Terra. Tuttavia, i granchi sono molto resistenti e resistenti ai cambiamenti, consentendo quindi una lunga durata dell'esistenza. Questa durabilità è dovuta alle loro conchiglie dure e ricurve, che a lungo hanno impedito a molti predatori di accedere alle loro morbide sottopelle. Il granchio a ferro di cavallo non assomiglia molto a un granchio. In effetti, si potrebbe dire di prendere in giro più da vicino l'apparenza di un Raggio. La maggior parte dei granchi a ferro di cavallo sono di colore da grigio a marrone e possono variare da 14-19 pollici dalla testa alla coda. Le femmine sono il più grande dei due sessi, con la maggior parte delle femmine che sono circa un terzo più grandi delle loro controparti maschili.

Dieta

I granchi a ferro di cavallo mangiano varie specie di vermi e vongole trovati sulle spiagge e lungo il fondo dell'oceano. Le pinze uniche dei granchi vicino alle loro bocche e alle loro zampe permettono loro di afferrare e afferrare la loro preda per portarli alle loro bocche. Molluschi e crostacei sono alcuni dei cibi preferiti del granchio a ferro di cavallo e tendono a nutrirsi di notte quando la minaccia dei predatori naturali è più bassa.

Habitat e Range

Come la maggior parte delle creature oceaniche, i Granchi a ferro di cavallo hanno diversi stadi di sviluppo che richiedono diversi habitat nei loro rispettivi tempi. Durante la primavera e l'estate, le uova vengono solitamente deposte sulle spiagge costiere. Da allora in poi, i granchi a ferro di cavallo possono essere trovati in appartamenti a marea e sul fondo dell'oceano sabbioso. I granchi adulti si avventurano spesso più in profondità nell'oceano per nutrirsi. Questi granchi possono essere visti lungo le coste orientali e del Golfo degli Stati Uniti d'America e del Messico. Una specie diversa di Granchio a ferro di cavallo può essere trovata anche sulle coste del Pacifico in Asia.

Comportamento

Questi granchi sono spazzini del fondo oceanico, che è anche il luogo in cui trascorrono la maggior parte del tempo e trovano il loro cibo. Per nuotare, il Granchio a ferro di cavallo sbatte l'estensione spinosa della coda dall'addome, creando un movimento vorticoso, che fa muovere la creatura.

Riproduzione

Tra i nove ei dodici anni, i granchi a ferro di cavallo inizieranno a maturare sessualmente. I granchi a ferro di cavallo si concentreranno in grandi gruppi in acque costiere poco profonde per iniziare l'accoppiamento. Durante l'accoppiamento, il maschio si arrampicherà sulle femmine posteriori tenendo i lati della sua piastra dorsale. Quindi, la femmina, che è più grande del maschio, lo porterà in giro sulla schiena per diversi giorni dopo il loro accoppiamento. Una volta pronta a deporre le uova, una femmina scaverà una buca profonda circa 6 cm nelle sabbie costiere della spiaggia. Una femmina deporrà circa 1.000 uova, di cui il maschio cercherà di concimare. Le uova di granchio a ferro di cavallo impiegano circa sei settimane per schiudersi, dopo di che si faranno strada nell'oceano, dove molti moriranno. Nondimeno, gli alti tassi di produzione di uova hanno lasciato la popolazione del granchio a ferro di cavallo stabile e in salute per milioni di anni.