Quale percentuale degli Stati Uniti è protetta?

A partire dal 2015, le aree protette degli Stati Uniti costituivano 499.800 miglia quadrate. Questa area è il 14% della superficie totale degli Stati Uniti e un decimo dell'area terrestre protetta del mondo. Il numero di aree protette negli Stati Uniti è stato di 25.800 nel 2015. Oltre alle aree protette a terra, gli Stati Uniti hanno anche 787 aree marine protette nazionali. Le aree marine protette nazionali coprivano 490, 893 miglia quadrate. Questa area è il 12% dell'area marina totale degli Stati Uniti.

Le aree protette degli Stati Uniti sono gestite da varie autorità. Le autorità potrebbero essere locali, tribali, statali o federali. Altre aree sono gestite tra livelli di governo. Il livello di protezione di queste aree è unico per ogni area. Alcune aree sono gestite come zone selvagge. Tali aree sono aree naturali selvagge intatte e indisturbate. Altre aree sono gestite con uno sfruttamento commerciale accettabile. Questo fatto significa che le risorse naturali presenti in queste aree possono essere sfruttate per la crescita economica. Lo sfruttamento di queste risorse potrebbe comportare un impatto negativo sull'ambiente, come il degrado ambientale.

Aree a livello federale protette

Secondo il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente (UNEP), negli Stati Uniti c'erano 6.770 aree terrestri protette a livello federale. Queste aree territoriali sono gestite da varie agenzie. La maggior parte delle agenzie che gestiscono queste aree fanno parte del National Park Service. Il National Park Service è un ufficio del Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti. Le altre aree sono gestite dal Servizio Fish and Wildlife degli Stati Uniti, dal Bureau of Land Management e dal Forest Service degli Stati Uniti.

L'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) descrive i livelli di protezione. Il livello più alto è il livello I, che è la riserva naturale rigorosa e aree selvagge e il livello II, che è i parchi nazionali. Il 12% delle terre di livello I e II del mondo è mantenuto negli Stati Uniti e ha una superficie totale di 210.000 miglia quadrate. Le designazioni di aree territoriali protette federalmente comprendono, tra gli altri, il National Park System, la National Forest e la National Conservation Lands.

Aree protette a livello statale

Questi sono parchi statali. I parchi statali sono vari. Mentre alcuni sono le dimensioni dei parchi urbani, altri sono grandi parchi che sono alla pari con i parchi nazionali. Ad esempio, l'Adirondack Park, che è un parco statale, è simile ai parchi nazionali dell'Inghilterra e del Galles. Numerose città si trovano all'interno di questo parco. Circa metà dell'area del parco statale è di proprietà dello stato. Il più grande parco statale è Wood-Tikchik State Park in Alaska.

Aree protette a livello locale

Alcuni parchi a livello locale sono vaste riserve naturali, mentre altri sono più simili a parchi giochi o aree pic-nic. I parchi locali sono gestiti da una varietà di autorità locali come città, contee, distretti regionali di conservazione del suolo e autorità metropolitane. Il più grande parco cittadino degli Stati Uniti è il South Mountain Park a Phoenix, in Arizona.