Qual è l'importanza delle paludi?

Una palude si riferisce a un'area di terra completamente riempita o saturata in modo permanente dall'acqua. Può essere considerato come una zona intermedia tra terra e acqua. Esistono due tipi principali di paludi: paludi di acqua dolce e paludi di acqua salata. Il primo è di solito trovato nell'entroterra mentre il secondo si verifica lungo le coste. Le paludi sono spesso il nome del tipo più comune di alberi che crescono come paludi di legno duro o paludi di mangrovie.

Come si formano le paludi?

Le paludi d'acqua dolce si trovano solitamente nei pressi di laghi e corsi d'acqua dove le inondazioni stagionali o la pioggia satura la terra con l'acqua. Vegetazioni resistenti all'acqua come Tupelo e cipressi crescono in tali aree. Un certo numero di specie di anfibi, rettili, pesci e uccelli sopravvivono in questo ecosistema. Le Everglades in Florida sono un esempio di una palude d'acqua dolce.

Quando le pianure di sabbia e fango sono coperte dall'acqua di mare durante le alte maree, le piante tolleranti all'acqua salata come le piante di mangrovie crescono spesso in aree che poi si trasformano in paludi di acqua salata. Questo tipo di ecosistema supporta granchi, molluschi e una varietà di altra fauna marina e costiera.

Perché le paludi sono importanti per noi?

Per un lungo periodo storico, gli umani hanno pensato alle zone umide come luoghi sinistri e proibitivi. Sono stati considerati i terreni fertili di una varietà di parassiti tra cui le zanzare che possono diffondere epidemie. Anche le paludi erano considerate aree desolate che avevano poco o nessun uso. Le attività di agricoltura o di costruzione non erano possibili su tali terreni. Queste aree non erano inoltre adatte per attività di navigazione o di svago. Pertanto, alle paludi è stata data poca importanza fino a quando la scienza ha spiegato l'utilità di queste zone umide.

Paludi Moderate Gli effetti dell'inondazione

Mantenendo l'acqua piovana in eccesso o l'alluvione, le paludi spesso proteggono le terre asciutte da inondazioni eccessive. Un volume significativo di acque alluvionali viene deviato verso queste paludi prima che raggiungano la terraferma e rivendichino la vita delle persone e distruggano le proprietà. Le paludi costiere proteggono gli insediamenti costieri da mareggiate e cicloni. Gli alberi presenti in queste paludi fungono da barriera ai venti e alle onde forti. Le radici degli alberi impediscono inoltre che il terreno e la sabbia lungo le coste vengano spazzati via dall'acqua piovana.

Le paludi purificano l'acqua

Le paludi si comportano come le piante di trattamento delle acque della natura. Quando l'acqua che contiene rifiuti si lava nelle paludi, la materia vegetale e il terreno nella zona assorbono le impurità nell'acqua. L'acqua che fuoriesce dalla palude è così purificata. I rifiuti includono una varietà di inquinanti come i composti contenenti azoto e fosforo ottenuti da fertilizzanti che entrano nei corpi idrici come deflusso agricolo. Anche le acque inquinate da rifiuti domestici, effluenti industriali e liquami possono entrare nelle paludi. Molte delle sostanze chimiche come l'azoto e il fosforo vengono assorbite dalle piante palustri attraverso le loro radici. Quelli che non vengono usati da queste piante si raccolgono gradualmente in fondo alla palude come sedimenti e rimangono sepolti lì.

Paludi come fonte di carburante

Le antiche paludi sono importanti fonti di carbone, un combustibile fossile. Il carbone è formato da materia vegetale accumulata per un periodo di milioni di anni. Quando le piante muoiono nelle paludi, la materia vegetativa morta si deposita sul fondo della palude. L'ambiente anaerobico a tali profondità impedisce il completo decadimento della materia vegetale. Man mano che sempre più vegetazione continua ad accumularsi negli strati, gli strati inferiori sono sottoposti a pressione. La materia vegetativa in questi strati si fossilizza quindi per formare il carbone. Tali depositi di carbone possono essere estratti e utilizzati come combustibile per una varietà di attività come la gestione di automobili o la generazione di energia elettrica.

Le paludi sono economicamente vantaggiose

Le paludi producono una varietà di prodotti ecologici che vengono raccolti dagli esseri umani per uso personale e commerciale. Il pesce è uno di questi prodotti importanti. Le paludi vicino a fiumi, laghi e oceani sostengono una grande varietà di vita acquatica che può essere raccolta per il consumo e la vendita. Molte piante che crescono nelle paludi hanno qualità medicinali. Ad esempio, l'albero di mangrovie rosso che cresce in alcune paludi di mangrovie ha proprietà cicatrizzanti, antibatteriche e antiossidanti. Altri prodotti che possono essere raccolti dalle paludi includono legna da ardere, sale, mangimi per animali, coloranti, tannini, ecc.

Paludi in tutto il mondo hanno bisogno di protezione

Dati i benefici sopra menzionati ottenuti dalle paludi, diventa chiaro che tali ecosistemi devono essere conservati per il benessere di tutti. Purtroppo oggi le paludi vengono distrutte per far spazio all'espansione degli insediamenti e delle attività umane. Tratti enormi di paludi sono scomparsi negli ultimi decenni solo per essere sostituiti da insediamenti umani e terreni agricoli. Solo di recente, le persone hanno imparato a conoscere l'importanza di queste zone umide nell'ecosistema. Pertanto, il governo e le organizzazioni non governative stanno adottando misure protettive per conservare le restanti zone umide del mondo.