Prima battaglia di Bull Run: The American Civil War

sfondo

La prima battaglia di Bull Run fu combattuta il 21 luglio 1861 in Virginia vicino a Manassas, che si trova a brevissima distanza dalla capitale americana a Washington, DC. La battaglia è anche chiamata "First Manassas", ed è stata la prima guerra civile americana grande battaglia. Nel luglio del 1861, il presidente Lincoln fu sempre più spinto a porre fine a questa ribellione confederata. Il generale di brigata Irwin McDowell, che era al comando delle truppe dell'Unione composte da migliaia di volontari nella Virginia del Nord, ricevette l'ordine di attaccare le vicine forze confederate, nonostante il fatto che il suo esercito non fosse del tutto pronto a ingaggiare un conflitto armato. Il presidente Lincoln ha sostenuto che le forze confederate avevano ancora più soldati dilettanti e che la vittoria dovrebbe essere abbastanza facile da ottenere.

Forze avversarie

La battaglia fu combattuta tra gli Stati Uniti (Unione) e gli Stati Confederati (Confederati). Il generale di brigata Irwin McDowell era il comandante dell'esercito dell'Unione. Fu sostenuto dal generale Robert Patterson, il cui esercito di 18.000 uomini stava impegnando i rinforzi confederati del generale di brigata Joseph E. Johnston per impedire loro di unirsi al più ampio esercito confederato del generale di brigata PGT Beauregard. Beauregard era al comando di un esercito confederato di oltre 20.000 soldati in campeggio vicino a Manassas Junction in Virginia. Johnston era al comando di circa 11.000 soldati nella valle dello Shenandoah. Le due parti avevano un rifornimento totale di truppe di circa 35.000 soldati ciascuna, quindi circa 70.000 persone erano direttamente impegnate.

La battaglia

Il 21 luglio 1861, Irwin McDowell e il suo esercito iniziarono a marciare verso Bull Run, e la Union Force colpì le truppe confederate vicino a Manassas Junction. Inizialmente, l'esercito dell'Unione riuscì a respingere le truppe confederate attraverso la Warrington Turnpike e oltre Henry House Hill. Ciò nonostante, i rinforzi confederati di Beauregard e Johnston arrivarono rapidamente. Nel pomeriggio, entrambe le parti avevano quasi un numero uguale di soldati pronti, e i due eserciti iniziarono attacchi e contrattacchi l'uno contro l'altro. I Confederati riuscirono ad avanzare dopo l'arrivo di altre truppe di rinforzo. Le forze dell'Esercito dell'Unione si ritrovarono in ritirata, e iniziarono a fare il passo indietro caoticamente verso Washington, DC

risultati

I confederati vinsero la battaglia a causa di vari motivi. In primo luogo, la strategia elaborata da McDowell era troppo complicata, in quanto richiedeva una serie di sincronizzazioni complesse per le quali l'esercito dell'Unione non era addestrato. In secondo luogo, l'esercito dell'Unione ha avuto ripetuti ritardi nella loro marcia, il che ha dato ai Confederati un ampio margine di tempo e opportunità per preparare e condurre una ricognizione efficace. In terzo luogo, il piano d'azione si basava su Patterson che impegnava continuamente i rinforzi di Johnston, cosa che non riuscì a fare. Infine, il capitano Thomas Jordan della Confederazione era un capitano dell'Unione, e usò la sua connessione per impiegare Rose Greenhow come spia al suo servizio. Beauregard ricevette un messaggio segreto da Greenhow sui movimenti militari e sui piani di battaglia di McDowell, che si dimostrarono particolarmente utili. Complessivamente, 460 soldati dell'Unione sono stati uccisi, 1.124 sono stati feriti e 1.312 sono stati catturati o dispersi in azione. Dall'altra parte della linea di fronte, sono stati uccisi 387 ribelli confederati, 1.582 feriti e 13 dispersi.

Significato e eredità

Questa fu la prima grande battaglia nella serie di scontri sanguinosi che caratterizzarono la guerra civile americana tra l'Unione e la Confederazione. Nonostante il loro esito positivo in questa lotta iniziale, l'esercito confederato rimase molto disorganizzato dopo aver vinto la prima battaglia. La battaglia ha dato all'Unione una chiamata alle armi, e non sottovalutare la serietà della ribellione confederata. Ciò ha portato l'unione a essere più vigile e più preparata per le successive battaglie a venire. Irwin McDowell fu sostituito da George B. McClellan, che addestrò e riorganizzò l'esercito dell'Unione, formando una forza più disciplinata. Questo alla fine ha aiutato l'Unione a vincere la guerra civile americana generale, anche se l'Unione avrebbe subito un'altra sconfitta a Bull Run (Manassas) nel 1862. Il sito è stato gestito dal National Park Service come il Manassas National Battlefield Park nella Prince William County, Virginia dal 1940.