La battaglia di Harlem Heights: The American Revolutionary War

sfondo

La battaglia di Harlem Heights fu combattuta il 16 settembre 1776 durante la Rivoluzione americana (175-1783) in quella che oggi è la comunità di Morningside Heights sull'isola di Manhattan a New York. L'allora generale George Washington era stato sconfitto nella battaglia di Long Island e si stava ritirando ad Harlem Heights per evitare la caccia al generale Sir William Howe e al suo collega Alexander Leslie. La battaglia era tra le forze americane e le forze britanniche che avevano unito le forze con i tedeschi sotto il generale Howe. Washington organizzò il suo esercito continentale per rispondere a qualsiasi attacco da parte di Sir Howe e del suo esercito di circa 4000 uomini, che era atterrato nella baia di Kip a Manhattan il giorno precedente. Il 16 settembre 1776, il generale Washington inviò un gruppo di 150 rangers guidati dal tenente Thomas Knowlton e dal generale Joseph Reed per indagare sull'ubicazione dell'esercito britannico e possibilmente impegnarli in combattimento.

Trucco

George Washington, l'ufficiale di fanteria leggera "Ranger" Thomas Knowlton e il generale generale Nathanael Greene guidarono i continentali in minoranza contro una forza britannica che contava circa 5.000 uomini dopo l'arrivo dei rinforzi. Gli inglesi erano comandati da William Howe e Alexander Leslie. Nonostante la presenza di navi e cannoni più grandi dentro e attorno a Manhattan Harbour, la battaglia più o meno fu combattuta da fanteria e fucilieri di fanteria leggera.

Descrizione

La battaglia di Harlem Heights si svolse su un terreno collinoso, in cui i combattenti combattevano continuamente per tenersi in alto l'uno dall'altro. Mentre Knowlton ei suoi uomini stavano ingaggiando i soldati britannici in un assalto frontale, Knowlton inviò un secondo gruppo di circa 1.000 patrioti per attaccare i nemici. Gli americani si erano arrabbiati per la beffa dell'esercito britannico su di loro, come usare le chiamate di caccia alla volpe e suonare "Gone Away", una melodia suonata quando una volpe era stata uccisa e una caccia era finita. I nuovi combattenti si divisero in tre compagnie dei continenti della Virginia, oltre ai "Rangers" specializzati sotto Knowlton, e si diressero verso gli inglesi lungo i loro fianchi meridionali, a destra. Avevano ricevuto l'ordine di aprire il fuoco contro gli inglesi una volta che erano direttamente dietro di loro. Qualcosa è andato storto nel piano, e le forze americane hanno girato troppo presto l'ovest, attaccando così gli inglesi da una posizione svantaggiata, e questo ha compromesso le loro tattiche. Nonostante le disavventure, le forze americane riuscirono a costringere gli inglesi a ritirarsi dalle loro posizioni nel nord della zona. Le forze americane hanno spinto l'esercito britannico fuori da un campo e in cima a una collina. Una volta raggiunta la collina, le forze americane ricevettero rinforzi sotto forma di fucili e altri armamenti. Avendo acquisito un terreno significativo nella loro ricerca, gli americani costrinsero gli inglesi a ritirarsi in un campo vicino di grano saraceno.

Risultato

La battaglia ha provocato la morte di circa 70 soldati britannici e di circa 30 americani, compresa la perdita del tenente Knowlton. Circa 100 soldati americani e 390 inglesi furono feriti nella battaglia. Nonostante i Continentals rivendicassero la vittoria, i rinforzi britannici fermarono la ricerca americana degli inglesi, e alla fine forzarono le loro mani ad assumere posizioni vulnerabili in Pennsylvania dopo successive sconfitte nelle campagne di New York e del New Jersey.

Significato

Sebbene il generale Washington non fosse pienamente soddisfatto del modo in cui la battaglia era finita, era felice di aver vinto la sua prima vittoria sul campo di battaglia. I soldati erano anche euforici di aver instillato una significativa paura in una formidabile forza britannica. La vittoria fu significativa perché le milizie della Virginia, che erano state costrette a fuggire dalle forze britanniche in una battaglia il giorno precedente, riuscirono a combattere al fianco dei Northern Rangers e reagirono contro gli inglesi. La vittoria delle forze americane nella battaglia ha contribuito a ripristinare la fiducia dell'opinione pubblica nell'esercito continentale. Ha anche sollevato il morale dei soldati stessi e li ha aiutati a continuare le successive battaglie sorte durante la guerra rivoluzionaria americana. Nondimeno, la morte di Knowlton e i movimenti disgregati dell'Esercito Continentale in seguito alla battaglia hanno scosso le forze di Washington fino al midollo e ci sono voluti mesi per riprendersi. Il sito della battaglia è vicino alla Columbia University oggi.