La battaglia di Fort Donelson: la guerra civile americana

sfondo

La battaglia di Fort Donelson fu combattuta dall'11 al 16 febbraio 1862 nel teatro occidentale della guerra civile americana. La battaglia fu combattuta immediatamente dopo la resa di Fort Henry, Tennessee, il 6 febbraio 1862. La mobilità laterale dei confederati nel muovere rinforzi nel loro territorio per offrire difesa contro le più grandi forze dell'Unione era già stata limitata, poiché le truppe dell'Unione avevano tagliato il linee di rifornimento ferroviarie a sud di Fort Henry nei giorni successivi alla resa del forte. I confederati non ebbero altra scelta che abbandonare il forte e, dato che un gran numero di loro difensori avevano già marciato fino a Fort Donelson, questo secondo forte nella zona era quindi pronto a diventare il prossimo campo di battaglia tra le truppe di Grant ei Confederati belligeranti. Divisioni scheggiate si sarebbero in seguito verificate tra i confederati, dato che l'esercito di Grant li ha divisi proprio nel mezzo. Era il 6 febbraio quando Grant dichiarò apertamente il suo desiderio di attaccare Fort Donelson in un cavo al suo superiore, il comandante del dipartimento del Missouri, il maggiore generale Henry W. Halleck. Nel filo, confidò con sicurezza che avrebbe catturato Fort Donelson proprio come aveva fatto con Fort Henry.

Trucco

Le principali forze contrarie erano l'Unione e i confederati. L'Unione era comandata da Grant, e consisteva di tre divisioni principali comandate dai generali di brigata CF Smith, John McClernard e Lew Wallace (l'ultimo appunto). Le divisioni di fanteria erano sostenute da due reggimenti di cavalleria e otto batterie di artiglieria. La Western Gunboat Flotilla, guidata dall'agente di bandiera Andrew H. Foote, ha anche contribuito con 4 cannoniere di cannone e 3 cannoniere in legno, agli sforzi dell'Unione. D'altra parte, la forza confederata di circa 1.700 uomini era composta da 3 divisioni di fanteria e truppe di guarnigione, oltre alla cavalleria attaccata. Le forze combinate erano sotto il comando del generale di brigata John B. Floyd. Le 3 singole divisioni erano sotto i rispettivi comandi di Floyd (che fu in seguito sostituito dal colonnello Gabriel C. Wharton a causa del fatto che Floyd prese in carico tutta la forza), il generale di brigata Simon Bolivar Buckner e il brigantino di origine nordica. Gen. Bushrod Johnston.

Descrizione

Risultato

La battaglia di Fort-Donelson ha provocato 507 morti, 1.976 feriti e 208 catturati o dispersi tra le forze dell'Unione, e 327 morti, 1.147 feriti e 12.392 soldati confederati catturati o dispersi. Combinando entrambe le parti, più di 3.000 furono feriti nel campo di battaglia, e una tempesta di neve e temperature fredde peggiorarono la situazione per tutte le parti coinvolte. I totali delle truppe catturate a Fort Donelson erano massicci, in gran parte a causa della resa della grande forza confederata. Quando i confederati alla fine chiesero i termini della resa, Grant rispose che nessun termine "eccetto la resa incondizionata e immediata" sarebbe accettabile, conseguentemente guadagnandosi il soprannome di "Incapacità di resa" Grant, al posto di questi termini e delle sue iniziali effettive.

Significato

Tutto sommato, le perdite di Fort Henry e Fort Donelson furono disastrose per i confederati, e peggiorarono lo stato delle loro posizioni logistiche e tattiche nel teatro occidentale per il resto della guerra. Il Kentucky e la maggior parte del Tennessee erano sotto il controllo militare dell'Unione e diminuivano le minacce confederate all'Ohio, all'Indiana, all'Illinois e al Missouri. Lo stato indebolito dell'esercito del Tennessee fu un fattore importante nella sconfitta confederata nella battaglia di Shiloh, nel Tennessee, circa 2 mesi dopo. Il campo di battaglia nazionale di Fort Donelson e il suo cimitero sono stati preservati e protetti dal National Park Service da oltre 80 anni e attirano centinaia di migliaia di visitatori ogni anno. Il cimitero contiene sia truppe dell'Unione della Guerra Civile sia quelle delle guerre successive, anche se attualmente non offre ulteriori siti di sepoltura veterani.