John Muir - Figure importanti nella storia degli Stati Uniti

Primi anni di vita

John Muir è nato il 21 aprile 1838 a Durbar, nell'est del Lothian, in Scozia. Da bambino, è cresciuto sotto un'educazione strettamente religiosa. La sua famiglia emigrò negli Stati Uniti nel 1849, quando aveva 11 anni. Si stabilirono in una fattoria vicino a Portage, nel Wisconsin, e la famiglia si unì al Movimento di Restauro Campbellita, oggi noto come Discepoli di Cristo. Nella sua giovinezza, Giovanni era immerso in studi religiosi e rimase un uomo spirituale. Si iscrisse all'università di Wisconsin-Madison quando aveva 22 anni, prendendo una vasta gamma di corsi opzionali. Sembrava non voler mai conseguire una laurea, ma piuttosto era interessato unicamente all'apprendimento fine a se stesso. Prese molte lezioni di botanica e geologia, sebbene non si fosse mai laureato prima di lasciare la scuola nel 1863.

carriera

A partire dal 1866, Muir lavorò in una fabbrica di ruote di carro. Dopo un incidente ha danneggiato il suo occhio, è stato confinato in una stanza buia per sei settimane. Un anno dopo, Muir decise che avrebbe seguito i suoi sogni di esplorare il mondo naturale. Il suo viaggio iniziò nel settembre del 1867, quando percorse 1.000 miglia dall'Indiana alla Florida. Questo viaggio è stato in seguito registrato nel suo libro, A Thousand-Mile Walk to the Gulf . Dopo quell'esperienza, Muir intraprende una serie di esplorazioni e viaggi. Tra loro, un giorno o l'altro salpò per Cuba, si stabilì in California, esplorò lo Yosemite e viaggiò più volte in Alaska e nel Pacifico nord-occidentale. Ha fatto ampi studi geologici e botanici nel corso delle sue esplorazioni. Nel tempo, è diventato anche uno scrittore rispettato e un attivista per la conservazione.

Maggiori contributi

Muir ha fatto progressi importanti in termini di promozione della conservazione della natura. Durante le sue esplorazioni in Yosemite e nelle montagne della Sierra, scoprì che l'introduzione del bestiame domestico rappresentava un'enorme minaccia per queste aree. Alla luce di questo, ha pubblicato due documenti, T he Treasure of the Yosemite e Features of the Proposed National Park, che hanno contribuito a convincere il Congresso degli Stati Uniti a costruire un parco nazionale a Yosemite nel 1890. Muir, insieme ad alcuni dei suoi amici, anche fondò il Sierra Club per discutere dei problemi di conservazione e si occuparono in particolare della conservazione delle foreste naturali. Muir ha svolto un ruolo importante nell'introdurre la gestione federale al controllo delle risorse naturali statunitensi. Anche le sue riflessioni filosofiche sulla natura hanno avuto profonde influenze in quell'ambiente intellettuale negli Stati Uniti

Le sfide

Lo sforzo di Muir nella conservazione non è sempre andato secondo i suoi piani. Preferiva la gestione federale dei parchi e delle risorse nazionali invece di quelli statali. Nondimeno, il Congresso degli Stati Uniti mise sotto controllo statale la Yosemite Valley, con suo grande sgomento. Le forti convinzioni di Muir nella conservazione centralista sono state messe alla prova anche da altri attivisti, compresi molti dei suoi amici. Il caso più notevole fu quello che coinvolse Gifford Pinchot, allora un leader nazionale nel movimento di conservazione americano. Muir credeva che la natura fosse spirituale e trascendentale, e avesse i suoi valori intrinseci, e quindi dovrebbe essere preservata per il suo stesso interesse. Pinchot, che era un forestale professionista, vedeva la natura in modo diverso, come una risorsa che doveva appropriarsi, usarla e gestirla. I due entrarono in una discussione, e Muir alla fine prese le distanze dal suo ex amico Pinchot. Il movimento si è diviso in due campi da quel punto in poi. Cioè, queste erano la fazione strettamente "conservazionista", guidata da Muir, e quella "conservazionista", guidata da Pinchot. Di conseguenza, l'impulso del movimento frammentato rallentò.

Morte e eredità

Muir morì di polmonite il 24 dicembre 1914, all'Ospedale della California a Los Angeles. La sua vita ha mostrato un perfetto equilibrio tra recitazione e pensiero, e ha dimostrato che le convinzioni possono essere incanalate in azioni concrete e viceversa. Non era solo uno degli attivisti più importanti nel movimento conservazionista, ma anche un prolifico pensatore e scrittore. Ha lasciato il suo paese con l'ispirazione di mettere da parte i parchi nazionali e le foreste nazionali e di lavorare per un ambiente naturale migliore. Lasciò anche dietro di sé profonde risorse di ispirazione spirituale e intellettuale, e cambiò radicalmente il modo in cui le persone vedono la natura e il rapporto tra la natura e se stessi. Il suo compleanno è un giorno commemorativo in California, e oggi più di 20 luoghi pubblici prendono il suo nome negli Stati Uniti.