I principali paesi produttori di orzo nel mondo

L'orzo, un importante cereale, è un membro della famiglia dell'erba coltivato in climi temperati in tutto il mondo. Il raccolto era uno dei primi cereali coltivati e fu probabilmente coltivato per la prima volta in Eurasia circa 10.000 anni fa.

Le caratteristiche del raccolto

L'orzo era addomesticato dall'antenato Hordeum vulgare che cresce abbondantemente nelle zone della Mezzaluna fertile. L'orzo addomesticato ha punte non dirompenti mentre quello selvaggio ha punte fragili. Quindi raccogliere il primo è molto più facile. Le spighette di orzo domestico sono solitamente organizzate in triplette che si alternano lungo il rachide. Diverse varietà di orzo sono attualmente coltivate in tutto il mondo.

Coltivazione di orzo

L'orzo si adatta bene a un'ampia varietà di climi e viene coltivato come coltura estiva nelle zone temperate e come coltura invernale nei climi tropicali. Il raccolto germina in uno o tre giorni. L'orzo tollera una maggiore salinità del suolo rispetto al grano ed è meno tollerante al freddo rispetto al grano invernale. Il raccolto relativamente resistente alla siccità ha una stagione di crescita breve. La pianta è suscettibile al mosaico dell'orfovirus delicato, alla peronospora batterica e a molte altre malattie e deve essere protetta contro di loro per salvare il raccolto.

Produzione di orzo

Nel 2014 sono stati prodotti 144 milioni di tonnellate di orzo di cui il 14% è stato prodotto dalla Federazione Russa, il primo paese produttore. La Francia e la Germania si sono classificate seconda e terza nella produzione di orzo nello stesso anno.

Usi di orzo

L'orzo è una ricca fonte di nutrienti come proteine, vitamine del gruppo B, niacina, minerali alimentari e fibre alimentari. Il grano è una fonte particolarmente buona di manganese e fosforo. L'orzo grezzo contiene il 78% di carboidrati, il 10% di proteine, il 10% di acqua e l'1% di grassi.

L'orzo decorticato viene utilizzato per preparare un numero di prodotti alimentari come farina, scaglie, grana, ecc. L'orzo in queste forme può essere usato per preparare porridge, pappa e una grande varietà di altri piatti nell'Europa centrale e orientale. In Arabia Saudita, la gente consuma zuppa d'orzo durante il Ramadan. Diverse altre ricette in Medio Oriente come il murri, il kashk e il kashkak usano l'orzo.

La ricerca suggerisce che il consumo di orzo è benefico in diversi modi. Riduce i livelli di colesterolo nel sangue, migliora la regolazione dello zucchero nel sangue e ha anche altri benefici per la salute. Tuttavia, poiché l'orzo contiene glutine, non è raccomandato per le persone con disturbi legati al glutine.

L'orzo è anche ampiamente usato nella produzione di birra e whisky. Anche le bevande analcoliche come l'acqua d'orzo e il tè arrosto d'orzo vengono prodotte dall'orzo.

Negli Stati Uniti, metà dell'orzo prodotto viene utilizzato per nutrire il bestiame. L'orzo è anche il principale mangime in Canada, Europa e Stati Uniti settentrionali.

L'orzo è anche usato come un alghicida in Inghilterra, dove la paglia d'orzo viene posta in sacchetti di tessuto e galleggia in vasche per pesci per frenare la crescita delle alghe in modo naturale. Si trovano anche altri usi ornamentali e culturali di orzo.