I principali Paesi produttori di litio nel mondo

Un morbido metallo bianco-argento, il litio fa parte del gruppo di metalli alcalini. È altamente reattivo e infiammabile. A causa della sua alta reattività, difficilmente si verifica nello stato libero in natura e si trova sempre sotto forma di composti. Dopo la seconda guerra mondiale, la produzione di litio ha avuto un impulso grazie ai progressi tecnologici e alla necessità di produrre armi nucleari a fusione. Per produrre il litio in commercio, i sali vengono estratti dall'acqua in sorgenti minerali, piscine di salamoia o depositi di salamoia. Quindi il metallo viene prodotto mediante elettrolisi da una miscela di cloruro di litio e potassio.

I leader mondiali nella produzione di litio

7. Brasile

Il Brasile ha prodotto il settimo più litio del mondo a 400 tonnellate nel 2014. Il paese ha depositi di minerali in alcune aree nella parte settentrionale del paese, tra cui Minas Gerais e Ceara. Tuttavia, le riserve di litio note del Brasile rimangono relativamente piccole.

6. Portogallo

Il Portogallo produce il sesto più litio a 570 tonnellate secondo i rapporti del 2014. La maggior parte delle riserve di litio del paese si trovano nel campo di Gapalo aplite-pegmatite. Potrebbero esserci altre aree del paese che contengono litio, ma potrebbero essere necessari ulteriori approfondimenti e potenziali progressi tecnologici per determinare se questi depositi potrebbero diventare economicamente fattibili.

5. Zimbabwe

Lo Zimbabwe produce il quinto più litio a 1.000 tonnellate secondo i rapporti del 2014. Una società, la società privata Bikita Minerals controlla quasi tutte le miniere di litio del paese. La miniera di Bikita, una delle più grandi dello Zimbabwe, si trova nel sud del paese.

4. Argentina

L'Argentina produce il quarto più litio a 2.900 tonnellate. L'Argentina beneficia delle condizioni geologiche che hanno creato saline ricche di litio che alimentano la produzione di litio. L'appartamento salato più significativo è il Salar del Hombre Muerto, situato nella parte nord-occidentale del paese.

3. Cina

La Cina produce il terzo più litio a 5.000 tonnellate. La maggior parte del litio del paese proviene dalla pianura di Chang Tang nel Tibet occidentale. La Cina deve aumentare completamente la sua estrazione di litio poiché la necessità per il metallo è in costante aumento. La Cina ha anche un grande mercato interno per il litio. Per ora, la Cina riceve molta della sua fornitura di litio dall'Australia.

2. Cile

Il Cile produce il secondo litio più pesante con 12.900 tonnellate nel 2014. Il Cile, come l'Argentina, beneficia delle condizioni geologiche che hanno creato saline con sali di litio. L'appartamento di sale di Atacama è la principale fonte di produzione di litio del Cile. Le miniere cilene presentano le maggiori riserve di litio confermate nel mondo. Secondo alcune stime, il paese ospita cinque volte più litio dell'Australia.

1. Australia

L'Australia è il leader mondiale nella produzione di litio. L'Australia ha i Greenbush, che è la riserva di litio unico più grande al mondo. Le aziende stanno anche cercando di riavviare la produzione di litio al Monte. Cattlin in Australia occidentale. A differenza del Cile e dell'Argentina, il cui litio si trova in salamoie sotto la superficie delle saline, l'Australia estrae il litio dalle tradizionali miniere di pietra dura e ne esporta una parte in Cina e in altri paesi asiatici.

Le applicazioni del litio

Le batterie ricaricabili per una varietà di dispositivi come telefoni cellulari, computer portatili, fotocamera digitale e altro utilizzano litio. Alcune batterie non ricaricabili per oggetti come orologi e pacemaker utilizzano anche il metallo. Il metallo al litio può anche formare leghe con alluminio o magnesio, che viene utilizzato per la blindatura e per aerei, biciclette e treni. Il carbonato di litio viene utilizzato nel campo della produzione di vetro e ceramica. È anche coinvolto nella produzione di alluminio. Lo stearato di litio viene utilizzato nei cosmetici, nelle materie plastiche e il suo grasso viene utilizzato nelle applicazioni aeronautiche e marine e in altre aree.