I migliori Paesi produttori di uranio nel mondo

L'uranio è un elemento chimico bianco-argenteo quando raffinato. È indicato con il simbolo "U" e ha un numero atomico di 92. L'elemento ha isotopi instabili che lo rendono debolmente radioattivo. L'uranio è un cattivo conduttore di elettricità, ma è malleabile, duttile e fortemente elettropositivo. Il metallo di uranio ha un'alta densità di 19, 1 g / cm3 e reagisce con la maggior parte degli elementi non metallici. L'uranio può anche dissolversi in acido cloridrico e nitrico e può anche reagire con acqua fredda quando è finemente diviso. Se esposto all'aria, uno strato di ossido di uranio ricopre il metallo. L'uranio viene estratto come minerale da metodi di estrazione a cielo aperto, sotterranei o di trivellazione. Il minerale viene frantumato in polveri fini e quindi lisciviato per formare una torta gialla.

I migliori Paesi produttori di uranio nel mondo

Kazakistan

Il Kazakistan è il principale produttore di uranio al mondo. Ospita il 12% delle risorse mondiali di uranio. L'esplorazione dell'uranio nel paese iniziò nel 1943 e da allora il Kazakistan è stato una fonte di uranio per i programmi nucleari del mondo. Il Kazakistan dispone di 17 miniere di uranio e 50 depositi distribuiti in sei province in grado di produrre migliaia di tonnellate all'anno. Tuttavia, la produzione annuale è stata limitata a 20.000 tonnellate. Nel 2014, il paese ha prodotto 23.127 tonnellate con il paese che prevede di aumentare la propria produzione a oltre 30.000 tonnellate. La responsabilità dell'esplorazione dell'uranio nel paese ricade sul Ministero della geologia.

Canada

Il Canada è stato il principale produttore di uranio fino al 2009 quando è stato superato dal Kazakistan. Rappresentava circa il 22% della produzione mondiale di uranio. Il Canada ha registrato la scoperta di Uranio negli anni '30 dalla Eldorado Gold Mining Company. Tuttavia, l'esplorazione iniziò nel 1942 in risposta alle richieste militari. Attualmente, il Canada rappresenta il 15% della produzione mondiale registrando una produzione di 9.134 tonnellate nel 2014. Le principali aree di produzione di uranio in Canada si trovano nel nord del Saskatchewan. McArthur River, McLean Lake e Rabbit Lake hanno i più grandi giacimenti di uranio nel paese. Le esplorazioni che coinvolgono più di 40 aziende continuano in diverse parti del Canada per aumentare la produzione di uranio nel paese.

Australia

L'uranio è stato estratto in Australia dal 1954. L'uranio, insieme ad altri minerali, rappresenta il 20% del PIL del paese. Tre miniere di uranio stanno attualmente operando con piani di lavori per aprire più miniere. Tuttavia, le risorse di uranio in Australia rappresentano un terzo delle risorse totali di uranio del mondo. Nel 2014, l'Australia ha prodotto 5.000 tonnellate di uranio, la più grande produzione del terzo mondo dopo il Kazakistan e il Canada. Tutto l'uranio del paese è destinato all'esportazione con il paese che fa affidamento sul carbone per l'energia nucleare. L'uranio è una delle principali fonti di occupazione nel paese con 1200 persone impiegate nel settore minerario e 500 persone in esplorazione.

Applicazione e rischi di uranio

L'uranio è utilizzato nel settore militare per la produzione di munizioni. Le munizioni fatte di uranio sono in grado di distruggere bersagli pesantemente corazzati a causa del suo alto impatto e densità. L'uranio impoverito è anche usato per fabbricare materiali di schermatura militari che vengono usati per immagazzinare materiale radioattivo. L'uranio è anche usato per produrre energia nucleare. Le centrali nucleari utilizzano combustibile arricchito con uranio per i loro reattori commerciali. Nonostante i numerosi benefici dell'uranio, influisce sul funzionamento degli organi vitali nel corpo come reni, cuore e fegato poiché è un metallo tossico. L'esposizione all'uranio e ai suoi prodotti di decadimento può portare a incidenti mortali. I grani di uranio possono accendersi spontaneamente poiché l'uranio è piroforico.