Hernando de Soto: Explorers of the World

Primi anni di vita

Forse il più giovane esploratore e conquistatore nel sedicesimo secolo per iniziare la sua carriera, Hernando de Soto nacque in Estremadura, in Spagna, nel 1496. A differenza di molti suoi contemporanei, era nato in una famiglia di modesti mezzi, e la sua prima educazione era necessariamente spalle di un ricco mecenate di nome Pedro Arias Davila. Ha studiato all'Università di Salamanca, sognando di esplorare il mondo. Poi, a 14 anni, il suo sogno si avverò, quando De Soto fu invitato a Siviglia per unirsi al suo mecenate Pedro Davila in una spedizione nelle Indie Occidentali. Inizia così la sua carriera da giovane esploratore. De Soto divenne presto famoso per le sue capacità di combattimento, abilità di cavaliere e abilità tattiche. Tutte caratteristiche che si rivelarono utili nelle sue conquiste future.

carriera

La regione della Spagna in cui nacque De Soto fu famosa per aver dato vita a molti esploratori che aspiravano a guadagnare ricchezza unendosi alle spedizioni nel Nuovo Mondo. De Soto rimase sbalordito quando incontrò Pedro Arias Davila, il primo esploratore che incontrò. Impressionato dal ragazzo, Davila in seguito finanzia la prima educazione di De Soto. Conoscendo il sogno del ragazzo di essere un esploratore come lui, Davila lo incoraggiò e divenne il suo mentore. Nel corso della sua carriera di esploratore, De Soto non ha mai vacillato nella sua determinazione a diventare un uomo ricco. Dopo essersi unito al suo mecenate Davila, si è poi unito a Pizarro nella conquista del Perù, per poi dirigere da solo le esplorazioni del Nord America.

scoperte

Alcuni dei più grandi successi di De Soto iniziarono all'inizio del 1514, insieme al suo benefattore Davila. Dopo aver esplorato le Indie Occidentali, hanno esplorato quello che oggi sono Panama, Nicaragua e Honduras. Questa spedizione avrebbe reso De Soto un uomo ricco per gli standard dei suoi giorni. La spedizione più importante che ha preso è stata con Pizarro nella conquista del Perù nei primi anni '30. Ritornato in Spagna con la sua quota d'oro nel 1536, si stabilì con una moglie in una nuova casa. Ma appena due anni dopo, nel 1538, De Soto partì per un'altra spedizione nel Nord America. Uno degli esploratori più prolifici del suo tempo, De Soto continuò nel Nord America per esplorare gli Stati Uniti del sud-est, avventurandosi più lontano nella terraferma di quanto non si sapesse prima. Scoprì anche il fiume Mississippi nel 1539.

Le sfide

Nel 1538, De Soto ei suoi uomini esplorarono la Florida e attraversarono quasi 4.000 miglia di terra e acqua, scoprendo il Mississippi lungo la strada nel 1541. Furono anche i primi europei ad attraversare il grande fiume. Uno dei problemi più frequenti che De Soto e i suoi uomini dovettero affrontare furono gli attacchi e le imboscate da parte dei nativi americani per cercare di strappare gli spagnoli dalle loro terre. De Soto prese molti dei nativi che sconfisse schiavi per alimentare le sue spedizioni. Lui ei suoi uomini continuarono a esplorare la Georgia centrale, le Carolinas, il Tennessee, il Mississippi, l'Alabama e l'Arkansas. Dopo un anno, raggiunsero la Louisiana e il Texas.

Morte e eredità

Mentre De Soto ei suoi uomini si spingevano ancora oltre nei territori dei nativi americani, sempre più membri dell'equipaggio soffrivano di problemi di salute e alcuni morivano di malnutrizione e malattie. Lo stesso De Soto contrasse la febbre in Louisiana e morì il 21 maggio 1542. La spedizione che era iniziata in Florida e arrivò da qualche parte nel sud-est degli Stati Uniti, fu solo l'inizio di ulteriori esplorazioni spagnole nelle aree circostanti negli anni a venire. Molti storici hanno visto la spedizione in Florida di De Soto come un fallimento, poiché non ha guadagnato alcun valore monetario e, alla fine, ha anche reclamato la sua vita nel processo. Tuttavia, l'eredità di De Soto portò anche a più spedizioni che stabilirono anche insediamenti nel Nuovo Mondo. Sfortunatamente, ha anche contribuito molto al maltrattamento dei nativi americani e alla rimozione delle loro vite e proprietà, una pratica orribile che andrebbe avanti per secoli a venire.