Grotta di Movile - Una stranezza della Romania
Descrizione
Una terra aliena all'interno del nostro pianeta umano-abitato, la grotta mobile della Romania, scoperta nel 1986, è sicuramente un tesoro da conservare. Distesa sotto un vasto tratto di pianura desolata e informe nel paese di Costanza in Romania, questa grotta e i suoi abitanti sono unici in ogni modo possibile. Qui l'evoluzione della vita ha avuto luogo in un modo completamente diverso dal resto del mondo, poiché per 5, 5 milioni di anni la grotta è rimasta isolata. Sebbene le condizioni all'interno della grotta non siano adatte alla maggior parte delle moderne forme di vita che conosciamo oggi, la grotta è piena di abitanti striscianti e striscianti che si sono adattati a sopravvivere nell'eccezionale habitat rupestre.
Storia naturale di Movile
Varie teorie sono state fornite per spiegare l'arrivo degli abitanti alla Grotta di Movile. Una teoria suggerisce che il movimento verso nord del continente africano durante il periodo del Miocene, che ha comportato il taglio del Mediterraneo dall'Oceano Atlantico, avrebbe potuto asciugare il primo, portando alla migrazione di animali verso riserve idriche sotterranee come quelle del Movile Grotta. Essendo privo di predatori e con abbondanza di cibo e calore, la grotta avrebbe potuto agire come un rifugio per queste specie appena colonizzate. Tuttavia, le specie batteriche scoperte nella grotta sembrano essere state derivate da antenati ben prima di 5, 5 milioni di anni fa, anche se si ritiene che questi insetti si siano avvicinati alla grotta durante l'epoca miocenica. C'è anche la possibilità che gli insetti siano semplicemente entrati nella caverna per cadute accidentali e poi abbiano continuato a riprodursi e prosperare nel suo habitat. Un'altra teoria suggerisce che gli animali siano arrivati nella Grotta di Movile in varie fasi del tempo. Questa convinzione deriva dal fatto che una specie di lumaca che vive nella grotta è stata trovata ad abitare la grotta per poco più di 2 milioni di anni. Questa linea temporale coincide con un periodo glaciale e potrebbe essere che la lumaca abbia trovato l'ambiente caldo della grotta come un rifugio sicuro per vivere.
Significato moderno
Gli abitanti della grotta di Movile potevano rispondere alle nostre numerose domande su come si formò la vita nella Terra primordiale e su come si svilupparono le prime forme di vita primordiali. Le condizioni della grotta e quella delle prese geotermiche del mondo oggi sembrano rappresentare le condizioni della Terra primordiale la cui atmosfera e gli oceani erano un cocktail di anidride carbonica, solfuri, metano e ammoniaca, una combinazione letale di composti tossici che uccidere oggi la maggior parte delle forme moderne di vita. Tuttavia, le forme di vita sopravvivono ancora nella grotta di Movile e potrebbero darci un'idea di vita sulla Terra primordiale. Inoltre, poiché il riscaldamento globale sta caricando la nostra atmosfera con metano e anidride carbonica, la scoperta dei microbi nella caverna che metabolizzano questi composti per la loro sopravvivenza, potrebbe fornirci un indizio per risolvere la crisi ambientale usando questi batteri per scopi di biorisanamento.
Habitat unico e biodiversità
L'ambiente all'interno della Grotta di Movile è completamente diverso dal mondo esterno. Mentre l'aria atmosferica contiene il 21% di ossigeno e lo 0, 03% di anidride carbonica, l'aria della caverna contiene solo il 7-10% di ossigeno e il 2-5% di biossido di carbonio! L'aria ha anche un contenuto dell'1-2% di metano. L'acqua e l'aria della grotta di Movile sono anche ricche di ammoniaca e solfuri. Sebbene le suddette condizioni dell'aria e dell'acqua possano respingere la vita nel mondo esterno, nella grotta sono state scoperte circa 48 specie, tra cui 33 endemiche. La catena alimentare qui si comporta in un modo unico con i batteri che utilizzano la chemiosintesi per ossidare lo zolfo e il metano, producendo nutrienti per altri microbi che quindi si moltiplicano rapidamente per formare un substrato microbico sulle pareti della caverna e sul pavimento dei corpi idrici. Piccoli insetti e altri invertebrati si nutrono di questi tappetini microbici e sono a loro volta preda dei più grandi predatori. Ragni, scorpioni, lumache, insetti e sanguisughe sono alcune delle specie più grandi che popolano la Grotta di Movile.
Minacce e pericoli ambientali
Sebbene la Grotta di Movile e le sue uniche specie siano sopravvissute per tanti anni, gli insediamenti umani in costante crescita minacciano di disturbare il suo delicato equilibrio nel prossimo futuro. È abbastanza probabile che la fuoriuscita dalle fosse settiche e dalle condotte fognarie dei vicini centri urbani possa modificare la composizione dell'acqua della grotta e danneggiare le sue specie. Anche l'ingresso di uomini nella caverna per l'esplorazione rappresenta una minaccia per l'habitat unico. Anche se le esplorazioni della grotta sono rigorosamente regolamentate e gli esploratori indossano attrezzi e calzature sterilizzati, il respiro di questi esploratori rilascia nell'aria della caverna una quantità di ossigeno e di microbi che potrebbe nuovamente danneggiare il delicato equilibrio del fragile ecosistema. È estremamente importante conservare questo habitat poiché è un tesoro che potrebbe aiutarci a risolvere molti misteri sul nostro pianeta e la possibilità di vita aliena su altri pianeti.
