Fox artico fatti: animali dell'Artico

Descrizione fisica

Intorno alle dimensioni di un grosso gatto domestico, la volpe artica è meglio conosciuta per il suo particolare mantello invernale bianco, che rende gli animali praticamente invisibili in mezzo al loro ambiente innevato. Durante le stagioni più calde, tuttavia, la loro pelliccia si trasforma in una pelliccia di varie sfumature di marrone e grigio, permettendo loro di fondersi con la tundra rocciosa circostante dopo che la neve si è sciolta. Come membro della famiglia Canidae, la volpe artica appartiene alla stessa famiglia di cani e lupi, sebbene sia molto più piccola dei suoi parenti lontani. Le volpi artiche hanno dimensioni variabili a seconda del loro rispettivo sesso. Le volpi maschi possono crescere fino a raggiungere da 33 a 43 pollici (da 83 a 110 centimetri) di lunghezza e pesi tra 7 e 21 libbre (3, 2 e 9, 4 chilogrammi). Le volpi femmine, nel frattempo, hanno una lunghezza compresa tra i 28 ei 35 pollici (71 e 85 centimetri) di lunghezza e pesano solo tra 3 e 7 libbre (1, 4 e 3, 2 chilogrammi).

Dieta

Dato il suo ambiente di vita duro, la volpe artica caccia e scavenging per tutto ciò che può trovare. I lemmings costituiscono gran parte della loro dieta, ma le volpi artiche mangeranno anche gli uccelli e le loro uova, i piccoli anelli di foca e qualunque carcassa abbia lasciato dietro di sé grandi predatori. Come onnivoro, hanno anche visto mangiare bacche, alghe e altra vegetazione. Una volpe artica, con l'intenzione di scavenging, può seguire altri predatori vicini e aspettare che se ne vadano dopo una caccia di successo. Altrimenti, si affidano ai loro acuti sensi dell'udito e dell'olfatto per tendere un'imboscata agli animali sotto la neve.

Habitat e Range

La volpe artica è sparpagliata attraverso la tundra artica. La loro diaspora si estende dall'Alaska e dal Canada, fino ai climi nord della Groenlandia, della Scandinavia e della Russia. Sono stati visti fino a nord come il ghiaccio marino si avvicina al Polo Nord. Di solito vivono nelle tane e possono nascondersi nei tunnel e nei rifugi di fortuna durante le bufere di neve. Numerose centinaia di migliaia di esemplari a livello mondiale, le volpi artiche sono considerate una specie di "Least Concern" sotto la più recente lista rossa delle specie minacciate della International Union for the Conservation of Nature (IUCN). Nonostante ciò, soffrono di malattie come la rogna sarcoptica e di cacciatori sia per la loro pelliccia (specialmente per le volpi con rari cappotti invernali grigio-blu), sia per coloro che spingono gli sforzi di conservazione degli uccelli su alcune delle isole Aleutine al largo delle coste dell'Alaska.

Comportamento

A causa di quanto diffusi e sporadici possano essere i loro cibi, le volpi artiche sono sempre in movimento. Sono attivi tutto l'anno e non vanno in letargo come fanno altri animali artici. Durante le stagioni più fredde, una volpe artica usa la sua folta coda folta come coperta per proteggerla dal freddo e, come un gatto, le sue code aiutano anche a fornire equilibrio quando corre e caccia. Una cosa che distingue le volpi artiche dagli altri animali è come caccia. Quando avverte un animale sotto la neve, userà le sue orecchie per individuare la posizione della preda e saltella, sfondando strati di neve con le zampe anteriori per raggiungere il suo prossimo pasto.

Riproduzione

Sebbene conducano per lo più vite solitarie e nomadi, le coppie di accoppiamento monogame si uniranno durante le stagioni più calde per consentire l'accoppiamento. Le tane delle volpi artiche sono normalmente composte da tre volpi mature. Questi includono gli accoppiamenti stessi e una femmina non riproduttiva della cucciolata dell'anno precedente, che fornisce ai genitori un'assistenza aggiuntiva. La gravidanza di una volpe durerà da 51 a 57 giorni, e la coppia rimarrà insieme per tutta la stagione per allevare i loro piccoli. Normalmente una figliata ha una media di 11 cuccioli, anche se possono variare da 5 a 14 anni. I cuccioli raggiungono la maturità dai 9 ai 10 mesi, cosicché, nel momento in cui arriva la stagione invernale, l'unità familiare si sarà dispersa e i suoi membri saranno tornati ai loro modi solitari.