Fatti dell'Aquila d'oro: animali del Nord America

Descrizione fisica

La maestosa aquila reale è il più grande rapace del Nord America. Con un'apertura alare di fino a 7, 5 piedi (2, 3 metri), questi rapaci sono per lo più di colore marrone scuro, a parte alcune zone di marrone dorato e frammenti di macchie bianche sparse. Nonostante una tale dimensione nella sua apertura alare, l'aquila reale pesa solo da 6 a 15 libbre (da 3 a 7 chilogrammi) con i maschi seduti all'estremità più piccola dello spettro e le femmine all'estremità più pesante. I loro becchi affilati come rasoi possono crescere fino a 2, 5 pollici (6 centimetri) di lunghezza, misurati dalla punta del becco all'apice. Essendo un Accipitrid, l'aquila reale è nella stessa famiglia di molti altri grandi rapaci d'America, come avvoltoi, aquiloni, falchi e altre aquile.

Dieta

Come un carnivoro, l'aquila reale è considerata un predatore in cima alla catena alimentare, e anche i loro piccoli vengono raramente predati. La loro dieta è principalmente composta da piccoli mammiferi, come scoiattoli, conigli e cani della prateria, sebbene mangino anche altri uccelli, rettili e pesci. Le aquile dorate sono state occasionalmente assistite nell'atto di catturare prede più grandi come foche, tassi e coyote. A differenza di altri rapaci, le aquile reali collaboreranno e daranno la caccia a coppie, uno sforzo per vedere una inseguitrice e l'altra un'imboscata dall'alto. Quando si immergono, possono raggiungere velocità di oltre 150 miglia all'ora (241 chilometri all'ora).

Habitat e Range

Le aquile reali sono il rapace più diffuso al mondo, con diverse sottospecie sparse in Nord America, Europa, Asia e Africa settentrionale. In Nord America, le aquile reali risiedono principalmente nell'ovest, che va dall'Alaska fino al Messico centrale. Questi rapaci tendono ad essere trovati in habitat aperti a semi-aperti in diverse altezze e tipi di terreno. Possono abitare ovunque dalla tundra alle foreste alle zone montuose. Gli esperti stimano che la popolazione globale di questi uccelli sia di circa 300.000 individui, senza un aumento o una diminuzione importanti previsti nel prossimo futuro. Al momento, le aquile dorate sono considerate una specie di "Least Concern" secondo la Lista Rossa IUCN, sebbene continuino ad affrontare minacce così persistenti come la caccia, l'avvelenamento e la perdita dell'habitat.

Comportamento

Con un arco geografico così ampio, i comportamenti delle aquile reali variano notevolmente in base alla posizione. Quelli che risiedono nel nord del Nord America migreranno verso sud in autunno, mentre quelli che si trovano in altre parti del continente con una fonte di cibo stabile tutto l'anno rimarranno fermi. Le aquile reali possono essere trovate da sole, in coppia o anche in gruppo quando sono giovani e non accoppiate. Questi uccelli sono generalmente silenziosi, tranne per la stagione degli amori. A quel tempo, le comunicazioni vocali entrano in uso per coordinare le consegne di cibo ai loro piccoli. Mentre le coppie accoppiate hanno stabilito territori, non li contrassegnano con profumo o suono. Invece, li difendono volando in giro e scouting per gli intrusi.

Riproduzione

Un paio di aquile reali accoppiate rimarrà monogamo per anni. Quelli che non migrano rimarranno insieme durante tutto l'anno, mentre le aquile migratorie inizieranno il loro corteggiamento annuale quando ritornano nei loro luoghi di riproduzione. A seconda del luogo, le aquile reali possono avere diverse stagioni di riproduzione. Una frizione può avere da 1 a 4 uova, e occorrono fino a 45 giorni perché queste uova si schiudano, e anche allora il pulcino più grande e più forte ucciderà spesso i suoi fratelli più piccoli e più deboli. La coppia si prenderà cura del pulcino o dei pulcini insieme fino a quando non impareranno a volare, il che di solito avviene in circa 10 settimane. I giovani lasciano i loro genitori uno o due mesi dopo, anche se non si riproducono fino a quando non hanno 4 o 7 anni.