C'è un limite di età per le Olimpiadi?

Ci sono state molte preoccupazioni riguardo agli atleti legalmente minorenni che partecipano ai giochi, più in particolare ai Giochi Olimpici. Queste preoccupazioni hanno fondamento sulla capacità legale di coloro che sono minorenni di prendere decisioni informate da soli durante il loro tempo non partecipativo alle Olimpiadi. Tuttavia, l'articolo 42 dell'Olympics Chatter (Revisione 2017) afferma che "Non ci possono essere limiti di età per i concorrenti nei Giochi olimpici se non quelli previsti dalle regole di concorrenza di una Federazione sportiva internazionale approvata dal Comitato esecutivo del Comitato Internazionale Olimpico. "Ciò che questo articolo significa è che corpi come la FIFA, la Federazione internazionale di pallavolo e altri stabiliscono il limite minimo di età per i loro rispettivi sport alle Olimpiadi.

I più giovani atleti olimpici

Dimitrios Loundras aveva solo dieci anni quando partecipò alla ginnastica durante le Olimpiadi estive del 1896 ad Atene dove finì terzo. Egli rimane il più giovane atleta olimpico fino ad oggi.
In giovane età di 13 anni e 268 giorni, Marjorie Gestring, un tuffatore del trampolino statunitense ha vinto la medaglia d'oro nei trampolini da 3 metri durante le Olimpiadi estive del 1936 a Berlino. È diventata la più giovane a vincere una medaglia d'oro olimpica. The International Swimming e Stanford Athletic hanno entrambi introdotto Majorie nelle rispettive Hall of Fame.
Gaurika Singh del Nepal ha partecipato al dorso di 100 metri durante le Olimpiadi estive 2016 a Rio. Aveva solo 13 anni.
Alle Olimpiadi estive del 1928 ad Amsterdam, la squadra di ginnastica italiana inviò Luigina Giavotti (11 anni), Ines Vercesi (12 anni) e Carla Marangoni (12 anni) per rappresentare il paese.
Nelle Olimpiadi del 1936, Inge Sørensen, una nuotatrice danese di dodici anni portò a casa la medaglia di bronzo per il suo terzo posto nella rana di 200 metri.
La nuotatrice americana Donna Elizabeth de Varona ha nuotato nelle prove preliminari della staffetta di freestyle 4x100 metri per le Olimpiadi estive di Roma del 1960.
Kim Yun-Mi, 13 anni, della Corea del Sud, ha vinto l'oro nel pattinaggio di velocità durante le Olimpiadi invernali del 1994 a Lillehammer.
A 14 anni, Dominique Moceanu ha aiutato la sua squadra americana a vincere l'oro nelle Olimpiadi estive del 1996 ad Atlanta.
Tera Lipinski ha vinto una medaglia d'oro alle Olimpiadi invernali del 1998 all'età di 15 anni, 8 mesi e 10 giorni, diventando così la più giovane vincitrice di oro nel singolo evento di pattinaggio artistico di singole donne.
Michael Phelps aveva solo 15 anni quando debuttò alle Olimpiadi estive del 2000 a Sydney.

I più vecchi atleti olimpici

Non c'è molta restrizione sul limite di età superiore per gli atleti olimpici ad eccezione del pugilato che non consente atleti oltre i quaranta anni di età.

Durante le Olimpiadi di Rio, l'australiana Mary Hanna, una 63enne ha preso parte all'equitazione.
Galen Carter Spencer (tiro con l'arco) e Oscar Swahn (tiro) hanno vinto l'oro quando erano entrambi 64 anni rispettivamente alle Olimpiadi del 1904 e del 1912.
Nelle Olimpiadi del 1920, Swede Oscar Swahn aveva 72 anni e rimane il partecipante più anziano. Si è qualificato per le Olimpiadi del 1924 ma non ha partecipato.
Altrettanto invecchiato di 72 anni fu l'austriaco Arthur von Pongracz durante le partite del 1936, dove partecipò all'equitazione.
La britannica Lorna Johnstone ha partecipato all'equitazione durante i giochi del 1972 all'età di 72 anni.
Il giapponese Hiroshi Hoketsu ha gareggiato in dressage durante le Olimpiadi del 2012 a 72 anni.

Sport olimpici con limiti di età

Diverse federazioni internazionali hanno limiti di età specifici per i loro atleti a competere alle Olimpiadi. Innanzitutto, l'immersione richiede che un atleta abbia almeno 14 anni al momento delle competizioni. Sebbene inizialmente la ginnastica non imponesse limiti di età, le polemiche sulla sicurezza degli atleti più giovani hanno portato la federazione governativa ad alzare l'età a 15 anni nel 1981, poi a 16 anni nel 1997. Per quanto riguarda il calcio maschile, solo tre giocatori designati potrebbero essere finiti 23 anni. Questa regola ha un background nel bisogno iniziale per gli atleti olimpionici. Il judo e l'equestre ammettono solo atleti che hanno rispettivamente 15 e 16 anni rispettivamente. Wrestling, Boxing e Weightlifting impostano 17 come età minima.