The Battle of White Plains: The American Revolutionary War

sfondo

La battaglia di White Plains fu combattuta il 28 ottobre 1776. Fu una battaglia integrale della American Revolutionary War nelle campagne di New York e del New Jersey. È considerato tra le battaglie più importanti della storia militare americana. La battaglia di White Plains avvenne sulla scia della sconfitta subita dai colonizzatori americani nella battaglia di Long Island nell'agosto del 1776. In seguito a quella sconfitta, George Washington e il suo esercito furono costretti a guardare e aspettare il generale britannico Howe e il suo esercito prossima mossa, al fine di prepararsi al meglio per fare il proprio. Le truppe continentali erano distribuite sull'Isola di Manhattan e sul fiume Hudson, nella terraferma del New Jersey. Il 12 ottobre il generale Howe, con 90 barche di supporto e 4.000 soldati, salì sull'East River fino a Throg's Neck. Le sue truppe sbarcarono lì, al fine di stabilire una linea fortificata lungo il fiume Hudson, girando intorno all'esercito americano e impedendo loro di trovare una via di fuga. Una tale posizione permetterebbe a Howe di trasportare facilmente la sua forza lavoro, l'esercito più professionale del suo tempo, per colpire in qualsiasi punto lungo la costa di Manhattan e del New Jersey a sua scelta. Tuttavia, il percorso interno britannico era bloccato da truppe e paludi. Howe e le sue truppe furono costretti a tornare alle loro barche, e viaggiarono 3 miglia a nord a Pell's Point. Lì, il 18 ottobre, le truppe britanniche sbarcarono di nuovo con lo stesso obiettivo di assumere una posizione di soffocamento.

Trucco

William Howe guidò una forza combinata di soldati professionisti dell'Assia con contratto navale lungo i corsi d'acqua, aiutati dai lealisti nativi. Il Comando congiunto di George Washington e Major Generals Joseph Spencer e Alexander guidarono un gruppo di soldati dell'esercito continentale volontario. Alcune stime collocano la dimensione totale degli inglesi e dei loro sostenitori nella battaglia di ben 7.500, rispetto ai poco più di 3.000 uomini dei Continentali. Entrambe le parti utilizzavano moschetti diritti tra fanteria regolare, fucili tra i fucilieri più abili e quantità minori di pistole a cassone di supporto.

Descrizione

Entrambe le parti hanno atteso il tempo e organizzato le rispettive strategie, come i capi militari e civili hanno speculato sulla causa dell'incendio che ha consumato New York City il 21 settembre, che Howe ha accusato Washington di iniziare un atto doloso contro i suoi occupanti britannici. Mentre Washington parlava dei suoi problemi a New York al Congresso continentale, William Howe tornò in azione il 12 ottobre. Mentre sperava di evitare un costoso attacco contro l'esercito americano, le cui truppe erano trincerate tra le colline del nord di Manhattan, le sue prospettive di guadagnare terreno e circondare i continenti senza enormi perdite si rivelarono in realtà poco pratiche. Invece, alla fine mandò i suoi soldati in barca verso le posizioni lungo le rive dell'East River. Nell'entroterra c'erano circa 750 fanti sotto il comando di John Glover, che raccolse le sue truppe dietro alcuni muri di pietra e poi attaccò l'esercito britannico. Mentre gli inglesi prendevano il loro posto, l'esercito americano si ritirò per riorganizzarsi. Dopo alcuni attacchi minori, gli inglesi si interruppero e l'esercito americano si ritirò. Questa battaglia ritardò i movimenti degli inglesi per dare tempo a Washington di spostarsi ulteriormente con il suo esercito in una posizione a circa 18 miglia di distanza a White Plains, evitando di essere circondato dal nemico. Il 22 ottobre, Washington fece una linea difensiva a White Plains. Il generale Howe e le sue truppe finalmente arrivarono a White Plains il 28 ottobre, con lo scopo di attaccare una collina strategica che i Continentali tenevano fuori dalla città, perché capiva quanto fosse importante. Washington non riuscì a tenerli lontani in difesa di Charleton Hill, e l'esercito degli inglesi vinse la battaglia, con oltre 200 americani uccisi, feriti, dispersi o catturati.

Risultato

Anche se entrambe le parti rimasero nelle loro posizioni per altri due giorni, il generale Howe fece un piano per attaccare di nuovo l'esercito americano il giorno dopo, ma non riuscì a farlo a causa della forte pioggia. Washington ha avuto la possibilità di proteggere il suo esercito istituendo un campo a nord. Il 1 novembre, Howe scoprì che Washington aveva in realtà eluso la sua presa. Le truppe britanniche tornarono a Manhattan. Il 5 novembre, Howe trasformò le sue truppe a Sud, per finire di sfrattare le truppe dell'esercito del suo nemico da Manhattan. La battaglia stessa ha provocato 47 morti, 182 feriti e 4 dispersi tra le forze britanniche e 50 morti, 150 feriti e 17 catturati o dispersi all'interno dell'Esercito Continentale.

Significato

Alla fine, Washington riuscì ad attraversare il fiume Hudson con la maggior parte del suo esercito, lasciandosi alle spalle reggimenti della New England per proteggere i negozi delle forniture. Più tardi, gli inglesi lo catturarono attraverso il New Jersey e lo stato della Pennsylvania. Washington vide l'opportunità di vincere la battaglia e aumentare il morale della sua nazione e attraversò il Delaware e sorprese le truppe di Rall nella conseguente Battaglia di Trenton. Questo era solo uno di una lunga serie di ritiri tattici che Washington usava per migliorare continuamente la sua posizione, e alla fine vincere la guerra. Alcuni affermano che i "Cavalieri senza testa" del racconto di Sleepy Hollow di Washington Irving furono ispirati da un soldato dell'Assia al servizio degli Inglesi che perse la testa nella battaglia di White Plains. Due navi della US Navy, una nave di scorta classe Casablanca lanciata durante la seconda guerra mondiale e una nave da combattimento di classe Mars, lanciata prima della guerra del Vietnam, furono chiamate USS White Plains in onore della battaglia. Ogni anno, la città di White Plains organizza anche eventi commemorativi per celebrare la battaglia.