Vulcani sottomarini e il loro ruolo nel cambiamento climatico e nell'ecologia

Notevoli vulcani sottomarini

I vulcani sottomarini sono fessure nella superficie della Terra attraverso le quali il magma può esplodere e rappresentano il 75% dell'output del materiale. Si trovano nell'oceano profondo e nei mari, ma alcuni di essi possono essere trovati anche nelle acque più basse. Vulcani sottomarini si trovano anche vicino ai movimenti della placca tettonica, che sono noti come creste oceaniche. Alcuni dei vulcani sottomarini più importanti sono il Piton de la Fournaise sull'isola della Riunione, che è il più grande vulcano sulla Terra poiché era alto 6, 600 metri e aveva un diametro di 220 chilometri. A causa della sua natura instabile, ha formato enormi smottamenti. Un altro vulcano è Krakatoa, che eruttò nell'anno 1883 è una caldera sommersa e si trova tra Java e Sumatra in Indonesia. Kavachi era un vulcano sottomarino che esplose nelle Isole Salomone, ed è scoppiato nove volte dal 1950. Un vulcano attivo chiamato Monowai Seamount, al largo della costa della Nuova Zelanda vicino a Tonga, eruttò almeno otto volte dal 1977. Questo vulcano era alto 1.000 metri e 200 metri sotto il livello del mare.

Rilascio di gas serra

Il magma che erutta da questi vulcani rilascia molti gas nocivi poiché alcune eruzioni hanno aggiunto 250 megatoni di gas nell'atmosfera superiore. La quantità significativa di anidride solforosa, biossido di carbonio, alogenuri di idrogeno e acido solfidrico viene rilasciata nell'aria. I vulcani sottomarini rilasciano una maggiore quantità di anidride carbonica nell'aria, stimata tra 180 e 440 milioni di tonnellate. L'emissione di biossido di zolfo provoca lo smog vulcanico e svolge un ruolo maggiore nella riduzione dell'ozono. Il solfuro di idrogeno è un gas tossico che provoca irritazione alle vie respiratorie superiori e può causare la perdita di coscienza di un essere umano o la morte in un'ora. Gli alogenuri di idrogeno provocano piogge acide e possono anche avvelenare le riserve di acqua potabile, i pascoli e le colture agricole.

Formazione dell'isola

I vulcani sottomarini possono anche essere responsabili della formazione dell'isola, poiché recentemente è stata creata una nuova isola nel Pacifico meridionale dopo che un vulcano eruttò a Tonga. Quest'isola si trova a 500 metri e si è formata nel mese di dicembre del 2014 con il vulcano Hunga Tonga. Questo ha mostrato sedimenti, formazione rocciosa e confina anche con il vulcano sotterraneo. Nel 2013, un'altra eruzione vulcanica fu notata in Giappone, che formò un'altra isola mentre si univa all'isola più grande di Nishino-Shima. Molte delle isole di tutti gli oceani della Terra, in particolare del Pacifico, si sono formate a causa dell'attività vulcanica.

Sfiati idrotermali, habitat vulcanici e biodiversità

Prese d'aria idrotermiche sono state trovate vicino alle aree vulcaniche attive. Esistono perché la Terra è geologicamente attiva e ha una grande quantità di acqua nella sua crosta. Anche l'ecosistema oceanico dipende dalla presenza di prese d'aria idrotermiche, che rilasciano fluidi ricchi di minerali dal fondo del mare. Le specie che si trovano qui sono Giant Tube Worms, pesce anguilla, polipo idrotermale, cozze, patelle e vongole.

Minacce ambientali e pericolo umano

I vulcani sottomarini attivi rappresentano anche una minaccia per le piante e gli animali mentre la lava bollente li uccide. Anche la vita acquatica è in pericolo a causa del cambiamento di temperatura, del livello acido o di un effetto sull'alimentazione, che uccide i pesci. Colpisce anche la vita umana poiché rende impossibile agli esseri umani di respirare, causa mal di testa e affaticamento e contribuisce a ridurre perdite e carestie.