Tutto sul settore del cacao

Descrizione

Tutti amano il cioccolato, o almeno questa ipotesi sembrerebbe evidente dall'aumento della produzione globale di cacao negli ultimi anni. La produzione globale di semi di cacao è aumentata del 13% nei quattro anni successivi al 2008, raggiungendo 4, 8 milioni di tonnellate nel 2012. Oltre alla produzione, anche la domanda globale è in netta crescita. Uno dei motivi principali per questo è una classe media emergente in Cina. Tuttavia, il tasso di aumento della produzione potrebbe presto rallentare, poiché gli alberi di cacao sono estremamente sensibili al cambiamento del tempo. Onde di calore, siccità e piogge eccessive causate dai cambiamenti climatici probabilmente renderanno più difficile per gli alberi di cacao mantenere i livelli di produzione attuali.

Posizione

I semi di cacao crescono meglio nei climi caldi, tropicali, vicino all'equatore. I maggiori produttori mondiali di cacao si trovano nell'Africa occidentale, nell'Asia meridionale e nel Sud America. La Costa d'Avorio in Africa rappresenta da sola il 33% della produzione mondiale di cacao. Altri grandi produttori includono Indonesia, Malesia, Ghana, Brasile ed Ecuador. Circa l'85% di tutte le fave di cacao proviene da piccole fattorie a conduzione familiare. Sebbene i semi di cacao vengano coltivati ​​e raccolti nei tropici, i paesi europei svolgono un ruolo più importante nella trasformazione effettiva dei fagioli in prodotti di consumo. I Paesi Bassi, ad esempio, trattano il 13% del cacao mondiale. L'Unione europea e gli Stati Uniti sono i maggiori importatori di cioccolato post-elaborazione.

Processi

I semi di cacao crescono in baccelli sugli alberi, e ognuno di questi baccelli contiene da 20 a 50 semi (per riferimento ci vogliono circa 400 fagioli per fare un chilo di cioccolato). Gli agricoltori usano una lunga mietitrice d'acciaio per raccogliere i baccelli dagli alberi, quindi dividere i baccelli aperti con un coltello o un martello per estrarre i fagioli. Le fave di cacao vengono lasciate fermentare per un massimo di una settimana, periodo in cui sviluppano il loro familiare sapore cioccolatoso. Dopo la fermentazione e l'essiccazione, i fagioli vengono poi lavorati. Durante l'elaborazione, l'interno del fagiolo, noto come "pennino", si scioglie in "liquore al cacao" (che non è alcolico). Il liquore al cacao è il prodotto che viene inviato alle fabbriche per trasformarlo in caramelle al cioccolato, cacao in polvere e altri prodotti di consumo preferiti.

Storia

I Maya pre-colombiani furono i primi a scoprire le gustose proprietà della fava di cacao. Il loro metodo di scelta per il consumo di cacao era in una bevanda tradizionale molto apprezzata. Le fave di cacao sono diventate rapidamente popolari tra molti gruppi di persone in Sud America. Quando gli esploratori spagnoli sbarcarono nelle Americhe nel 1600, anche loro si affezionarono alla bevanda, e diffusero l'amore per il cioccolato in Europa, dove divenne, ed è rimasto, estremamente popolare. Anche gli spagnoli piantarono alberi di cacao nelle loro altre colonie tropicali, ma la produzione globale rimase concentrata in Sud America fino all'inizio del Novecento. A quel tempo, i coltivatori di cacao dell'Africa occidentale presero presto una quota maggiore della quota globale della produzione di semi di cacao.

normativa

La maggior parte dei paesi che importano prodotti e fagioli di cacao hanno standard qualitativi e sanitari, come fanno per la maggior parte degli altri prodotti alimentari. Negli Stati Uniti, i fagioli di alcuni paesi o di determinate aziende agricole vengono automaticamente controllati, per assicurarsi che i fagioli non siano infestati da insetti o sostanze chimiche. Ad esempio, i fagioli brasiliani sono sempre controllati. Gli importatori regolano anche quali tipi di pesticidi possono essere usati fornendo ai coltivatori i loro fagioli. I paesi esportatori hanno regole proprie per proteggere i loro interessi nel settore. Ad esempio, la Costa d'Avorio ha rafforzato i suoi regolamenti dell'industria alla fine del 2014, in quanto ha limitato la produzione nel tentativo di mantenere alti i prezzi e fissato un prezzo minimo garantito come mezzo per proteggere i suoi piccoli coltivatori di cacao.