The Silent Parade del 1917

Il 28 luglio 1917, la prima manifestazione nera di massa negli Stati Uniti ebbe luogo senza una parola sulla Fifth Avenue a New York City. Questo sarebbe diventato noto come Silent Parade. L'azione silenziosa ha protestato contro la mancanza di protezione del governo da linciaggi, violenza razziale e discriminazione. Gli organizzatori pianificarono la marcia come una risposta diretta alle rivolte di razza di St. Louis particolarmente brutali e mortali. The Silent Parade ha attirato circa 10.000 manifestanti neri provenienti da molti ambienti etnici e religiosi. Per quasi due ore lungo il percorso di quasi due miglia dalla 57th Street a Madison Square, i partecipanti non hanno parlato. I loro passi erano accompagnati solo dal suono di tamburi smorzati.

Messaggi silenziosi della sfilata

Una singola fila di organizzatori, sacerdoti e dignitari ha marciato in abiti oscuri e oscuri in segno di lutto. WEB DuBois, co-fondatore dell'Associazione Nazionale per l'Avanzamento dei Popoli Colorati (NAACP) e il primo uomo nero a ricevere un dottorato. dall'università di Harvard, marciavano senza fanfarone vicino al bordo di questa fila.

Un grande blocco di bambini seguì in bianco per rappresentare l'innocenza. Molti dei più giovani si tenevano per mano in file sorprendentemente diritte. Dietro i bambini camminavano fila su fila di donne solenni anche in bianco. Nella parte posteriore, gli uomini marciavano con precisione militare in completi scuri in segno di lutto.

Fonte immagine: dominio pubblico.

Il modo dignitoso dei partecipanti era in netto contrasto con il comportamento dei bianchi rivoltosi e dei linciatori e con gli stereotipi comunemente tenuti dai bianchi sulla comunità nera.

Alcuni manifestanti portavano cartelli e striscioni di grandi dimensioni che trasmettevano, senza una sola parola, l'esatta natura dell'indignazione dei partecipanti:

INTERPRETA PER NOI IN VIVERE, AMICI DI AMORE, RELIGIONE DI GESÙ CRISTO.

FARE AMERICA SICURO PER LA DEMOCRAZIA.

LA TASSAZIONE SENZA RAPPRESENTANZA È TIRANNA.

L'AMERICA HA LYNCHED SENZA PROVA 2.867 NEGROES IN 31 ANNI E NON UN SINGOLO OMICIDIO HA SUBITO.

L'ALABAMA HA BISOGNO DI 75.000 BALLOT PER ELEGARE 10 CONGRESSI. MINNESOTA HA BISOGNO DI 300.000. COME LO FANNO?

NON DEVI UCCIDERE.

ABBIAMO COMPRATO LA LIBERTÀ DI AMERICANI BIANCHI IN 6 GUERRE; LA NOSTRA PREMIA È EST ST. LOUIS.

The Silent Parade ha fatto appello ai bianchi per riconoscere l'umanità dei loro vicini neri e per sforzarsi di soddisfare ideali religiosi e politici. L'azione ha chiesto ai curiosi di identificare le cause comuni che hanno avuto con i partecipanti alle parate e di riconoscere i neri come cittadini uguali ai sensi della legge.

Le persone responsabili della Silent Parade

Una vista della Silent Parade. Fonte fotografica: le collezioni digitali della biblioteca pubblica di New York.

Fanny Villard, membro fondatore della NAACP, organizzò una silenziosa Parata della Pace delle Donne nel 1914. James Weldon Johnson, il Segretario di Campo della NAACP, usò l'esempio della marcia di Villard - il suo percorso, il silenzio, i tamburi attutiti e gli abiti da lutto - come modello per Silent Parade del 1917. Johnson ebbe anche l'assistenza del Rev. Dr. HC Bishop della St. Philips Church e del Rev. C. Martin, un ministro dell'India Occidentale e fondatore della Quarta Moravia.

La comunità Black New York e la sua partecipazione coraggiosa e di principi sono stati essenziali per il successo della Silent Parade. Anche altri hanno apportato importanti contributi: la giornalista Ida B. Wells, riferita sulle condizioni di East St. Louis. Daisy Tapley, cantante popolare e membro della comunità, ha guidato la divisione femminile. Il sindaco di New York John Purroy Mitchel ha chiuso per la prima volta la Fifth Avenue per una parata dei Black-only.

Il ruolo dei disordini della razza East St. Louis

Gli organizzatori hanno cercato, tra l'altro, di "rendere impossibile una ripetizione" della crudeltà e della perdita di vite umane delle rivolte razziali di East St. Louis (noto anche come il massacro di East St. Louis). Le violenze a East St. Louis si sono verificate nel contesto di atteggiamenti razzisti in corso. Inoltre, le crescenti tensioni sono il risultato dell'incremento del numero di neri sudisti che si spostano nelle città del nord alla ricerca di maggiori diritti, di un lavoro migliore e di una minore violenza. Questo modello di migrazione viene definito Great Migration. Gli aumenti risultanti nella popolazione nera delle città del nord hanno spesso portato a cambiamenti nel mercato del lavoro e nella composizione razziale dei quartieri, i bianchi del nord in genere consideravano questi cambiamenti non graditi.

The East St. Louis Riots del 1917

La tensione a East St. Louis finì nel maggio del 1917. I lavoratori del sindacato bianco stavano colpendo due impianti importanti per la partecipazione degli Stati Uniti alla Prima guerra mondiale. Il governo rispose attirando più operai neri a East St. Louis con una promessa di lavoro e usando la Guardia Nazionale dell'Illinois per assicurare che i lavoratori neri possano attraversare le linee di picchetto. I lavoratori bianchi hanno visto il potere dei loro sindacati dissolversi e hanno portato la loro rabbia fuori in sporadiche violenze contro i lavoratori neri e altri. Le autorità Ilinois hanno fatto ben poco per frenare il comportamento.

Il 1 ° luglio 1917, un numero sconosciuto di uomini neri armati, in un apparente tentativo di difendersi, uccise involontariamente due agenti di polizia bianchi. La diffusione di omicidi si è diffusa con le voci di altri reati e il 2 luglio gruppi bianchi hanno deciso di vendicare la morte degli ufficiali.

Carlos F. Hurd, un impiegato del St. Louis Post-Dispatch, ha descritto la violenza che ha causato la morte di almeno 40 persone, centinaia di feriti, quartieri neri rasi al suolo e oltre 6.000 persone che vivono come rifugiati: " Gli assalti e gli omicidi erano freddi - sangue, deliberato e incredibilmente brutale. . . . Erano il lavoro di gruppi di uomini e donne che cercavano e bruciano i negri e poi li hanno colpiti, picchiati, presi a calci o impiccati.

Numerosi testimoni oculari hanno accusato le agenzie incaricate di mantenere la pace con il non agire e persino di unirsi alla violenza.

Cosa hanno ottenuto i protestanti silenziosi

Sebbene una delegazione di New York ottenne un appuntamento con il presidente Wilson il 1 ° agosto 1917, per discutere della legislazione anti-linciaggio, il presidente si rifiutò di mantenere l'appuntamento. Nel 1918 un rappresentante del Missouri presentò la Dyer Anti-Lynching Bill alla Camera dei Rappresentanti, ma la nazione non avrebbe approvato con successo la legislazione nazionale che promuoveva i diritti civili dei cittadini neri fino al 1957.

Quindi la parata silenziosa non ha avuto successo? Indipendentemente dai risultati quantificabili, i neri negli Stati Uniti erano orgogliosi di aver raggiunto un'impresa così massiccia. Inoltre, sebbene il risultato non fosse immediato, gli sforzi di applicazione locale hanno ridotto il numero di linciaggi.

Isabel Wilkerson, giornalista vincitrice del premio Pulitzer e autrice di un libro sulla Grande Migrazione, considera l'impatto della Silent Parade del 1917 come significativo: " L'immagine di persone che prendono posizione in una dimostrazione di massa a volte diventa. . . la manifestazione visibile della resistenza all'ingiustizia. È un ricordo che ci sono molte persone che sono disposte a mettersi in gioco, a marciare, a mostrare al mondo che stanno rappresentando molte migliaia, se non milioni, di persone che sono d'accordo con loro.