Qual è l'Iditarod?

L'Iditarod è una gara annuale di cani da slitta che si svolge a marzo nello stato americano dell'Alaska. La corsa va dal Comune di Anchorage alla Città di Nome. Inizia il primo sabato di marzo su Fourth Avenue, Anchorage. Il primo Iditarod ufficiale ebbe luogo nel 1973.

Storia dell'Iditarod

La razza prende il nome dal sentiero Iditarod che era una via di posta durante l'Alaskan Gold Rush. Posta, legna da ardere, cibo, pellicce e altri materiali sono stati trasportati su questo sentiero. Era popolare nelle aree in cui i velivoli e le navi a vapore avevano problemi a raggiungere. L'uso della pista diminuì a causa della fine della corsa all'oro e della chiusura delle città minerarie, come Iditarod che divenne poi una città fantasma.

La prima grande competizione di mushing fu la All Alaskan Sweepstakes, fondata da Allan Alexander Allan nel 1908. La competizione durò fino al 1918 quando fu interrotta a causa della prima guerra mondiale.

Nel 1925, durante l'epidemia di difterite in Nome, l'unico siero disponibile era ad Anchorage. A causa del fatto che gli aerei non potevano essere utilizzati e le navi a vapore sarebbero state troppo lente, una squadra di 20 musher (autisti) con i loro cani ha trasmesso il siero. Gunnar Kaasen e il suo cane guida Balto consegnarono il siero a Nome. Questa "razza" è stata soprannominata la "Grande Razza della Misericordia".

Nel 1964, Dorothy G. Page ebbe l'idea di una corsa al mushing nel 100 ° anniversario dell'Alaska diventando uno stato americano. Joe Redington Sr la sostenne e insieme a sua moglie liberò parte del sentiero. La gara si è tenuta nel 1967 e ha preso il nome di Iditarod Trail Seppala Memorial Race. Prese il nome da Leonard Seppala che prese parte alla Grande Razza della Misericordia e fu il vincitore delle lotterie All Alaskan del 1915, 1916 e 1917. Isaac Okleasik ha vinto la gara del 1967.

Nel 1973, la prima gara ufficiale di Iditarod fu organizzata da Redington, Tom Johnson e Gleo Huyck.

Itinerario della corsa

Il percorso originale si estendeva per 938 miglia dalla città di Seward a Nome. Il percorso attuale attraversa le catene montuose di Alaskan e Kuskokwim, lungo il fiume Yukon e attraverso la terra ghiacciata, per una distanza totale di circa 1.100 miglia. Il percorso e il percorso variano di anno in anno e vengono costantemente modificati a causa degli effetti del riscaldamento globale sul ghiaccio e sulla neve in Alaska. Vari punti di controllo sono disseminati lungo il percorso per rifornimenti extra e riposo. Le rotte nord e sud del sentiero si uniscono a Kaltag da dove inizia l'ultimo tratto della corsa, che include un riposo obbligatorio di otto ore a White Mountain.

Critica della Razza

La razza Iditarod ha subito critiche da parte di gruppi di attivisti animalisti. Hanno definito l'abuso del cane da corsa e anche la morte e le ferite dei cani durante le gare sono disapprovate. Aziende come Wells Fargo hanno ritirato il sostegno della gara, anche se non è stata fornita alcuna motivazione, si ritiene che sia dovuta a reclami di crudeltà sugli animali.