Principali paesi produttori di nichel
Il nichel è un metallo bianco argenteo spesso utilizzato per rinforzare le leghe, in particolare l'acciaio inossidabile, al fine di resistere agli ambienti corrosivi e alle temperature estreme. Le proprietà uniche del nichel furono scoperte nel 1751 dal chimico e mineralogista svedese Baron Axel Fredrik Cronstedt. Le leghe di nichel, come l'acciaio inossidabile, non comportano problemi di salute, sebbene alcuni individui siano sensibili ai composti del nichel. I depositi di nichel si sviluppano quando il magma a bassa silice e alto magnesio è saturo di zolfo dopo aver reagito con le rocce nella crosta terrestre. Sebbene il composto sia il quinto elemento più abbondante sulla Terra, la maggior parte del nichel si trova a 1.800 miglia sotto la superficie terrestre. Il minerale di nickel accessibile viene avvicinato alla superficie in due tipi di depositi di minerali: depositi di solfuro magmatico, spesso presenti a Sudbury, in Canada ea Norilsk, in Russia; o depositi di laterite, spesso trovati in Indonesia, Nuova Caledonia e Cuba.
I 4 principali produttori di nichel
Indonesia
L'Indonesia è il più grande produttore al mondo di nichel, con una produzione annua di circa 400.000 tonnellate. Nel 2014, la nazione ha vietato l'esportazione del composto e la produzione è scesa a meno di 100.000 tonnellate. Di conseguenza, l'Indonesia ha perso il suo posto come il più grande produttore del mondo. Nel 2017, la nazione ha allentato il divieto di minerale di qualità inferiore nel tentativo di rilanciare la sua economia. Le compagnie minerarie possono esportare un massimo di 5, 2 milioni di tonnellate di minerale all'anno.
Le Filippine
Le Filippine hanno mantenuto la propria posizione come principale produttore ed esportatore di minerali di nichel per circa un decennio. Nel 2016, il paese ha prodotto circa 347.000 tonnellate, ma la produzione è scesa a circa 230.000 tonnellate. Il declino è direttamente attribuito alla chiusura di 23 miniere da parte del Ministero dell'Ambiente e delle Risorse Naturali. Non è probabile che la produzione aumenti nell'immediato futuro, poiché il governo cerca di arginare le miniere a cielo aperto nelle Filippine.
Canada
Il Canada è il più grande produttore di nichel al di fuori dell'Asia. Il paese produce 210.000 tonnellate di nichel all'anno. In particolare, il Bacino di Sudbury produce circa 65.000 tonnellate del composto. Vale Canada, sussidiaria della società brasiliana metallurgica e mineraria, Vale SA, che è la più grande azienda mineraria di nichel del mondo, e Glencore, è la più grande società mineraria di nichel del Canada.
Nuova Caledonia (Francia)
La Nuova Caledonia, che è una collettività speciale della Francia, produce la stessa quantità di nichel del Canada. La produzione è aumentata nell'ultima decade e, se questa tendenza continua, la Nuova Caledonia rischia di superare il Canada. Storicamente, la Nuova Caledonia ha resistito alla vendita del minerale di nickel alla Cina, ma nel 2016 il governo ha autorizzato la vendita di oltre 2 milioni di tonnellate del minerale in Cina.
Tendenze nella produzione di nichel
Il nichel non è una risorsa costosa come l'oro o i diamanti, ma è un'esportazione importante per alcuni paesi. La produzione in Australia, Russia e Brasile è diminuita nel recente passato a causa di problemi di inquinamento e di calo dei prezzi globali della merce. Tuttavia, l'aumento del consumo di veicoli elettrici potrebbe aumentare la domanda di nichel, il che creerebbe un deficit di offerta che determinerebbe un aumento del prezzo.
Top 10 Paesi produttori di nichel
| Rango | Nazione | Mine Production (Metric Tons, 2017) |
|---|---|---|
| 1 | Indonesia | 400.000 |
| 2 | Filippine | 230.000 |
| 3 | Canada | 210.000 |
| 4 | Nuova Caledonia (Francia) | 210.000 |
| 5 | Australia | 190.000 |
| 6 | Russia | 180.000 |
| 7 | Brasile | 140.000 |
| 8 | Cina | 98.000 |
| 9 | Guatemala | 68.000 |
| 10 | Cuba | 51.000 |
