Prima guerra mondiale: fatti e informazioni
La prima guerra mondiale, nota anche come Prima guerra mondiale o Grande Guerra, fu un conflitto internazionale che coinvolse gran parte dell'Europa e paesi lontani dall'Asia, dal Nord America e dal Medio Oriente. Dal 1914 al 1918, il conflitto continuò senza sosta mentre le battaglie decimarono la campagna europea ei soldati furono massacrati in numero senza precedenti.
Per cinque anni sanguinosi, le potenze centrali di Germania, Austria-Ungheria e Turchia hanno combattuto le forze alleate di Inghilterra, Francia, Russia, Italia, Giappone e, in seguito, degli Stati Uniti. La guerra ha lasciato un segno indelebile nella storia geopolitica globale. Dopo la sconfitta delle Potenze Centrali nel 1918, quattro dinastie imperiali crollarono, la società ei governi europei furono destabilizzati, furono intraprese rivoluzioni e furono gettate le basi per il futuro conflitto internazionale.
Scoppio della guerra (1914-1915)
In seguito alle guerre dei Balcani del 1912-13, la Serbia ha messo gli occhi sulla liberazione delle popolazioni slave dell'Austria-Ungheria. L'assassinio dell'arciduca Francesco Ferdinando e di sua moglie Sophie a Sarajevo il 28 giugno 1914 da parte del bosniaco Serb Gavrilo Princip è servito come la scintilla che ha dato il via alla prima guerra mondiale. Assured di sostegno dalla Germania, l'Austria-Ungheria ha risposto all'evento dichiarando guerra a luglio 23. Nonostante le proteste delle nazioni alleate, Francia e Russia, l'Austria-Ungheria ha rifiutato l'offerta di arbitrato internazionale della Serbia, ha rotto i suoi legami diplomatici con il paese e ha iniziato a mobilitare le sue forze militari. Dopo la dichiarazione ufficiale di guerra del 28 luglio, l'Austria-Ungheria ha iniziato un immediato bombardamento di Belgrado.
Entro il 30 luglio, le truppe russe iniziarono a mobilitarsi lungo il loro confine con l'Austria-Ungheria. La Germania ha rilasciato ultimatum alla Russia e alla Francia. Entrambi i paesi hanno rifiutato di soddisfare queste richieste. L'Inghilterra, che in precedenza era rimasta neutrale, fu coinvolta nella guerra dopo che la Germania invase il Belgio il 3 agosto. Alla fine di agosto, la Serbia era in guerra con la Germania; Austria-Ungheria con Russia Serbia, Giappone e Belgio; Francia, Inghilterra, Russia e Montenegro con Austria-Ungheria; e Montenegro e Giappone con la Germania.
La maggior parte dei cittadini europei ha accolto favorevolmente la guerra con il patriottismo idealistico, e la maggior parte si aspettava che si sarebbe conclusa per un periodo di mesi.
Early Stages of War (1914)
L'invasione tedesca del Belgio e della Francia iniziò nell'agosto del 1914. Due milioni di soldati combatterono lungo i confini di Francia, Germania e Belgio nella Battaglia delle Frontiere. Il 6 settembre, gli Alleati lanciarono un contrattacco di sei giorni che culminò nella Prima Battaglia della Marna, costringendo un ritiro tedesco di quasi 50 miglia. Nel frattempo, entrambe le parti stavano scavando reti di trincee verso ovest da Aisne. Anversa cadde nell'esercito tedesco il 10 ottobre. Entro la fine dell'anno, oltre 700.000 soldati erano stati uccisi e una barriera trincerata conosciuta come Fronte Occidentale si estendeva dalla Svizzera all'Oceano Atlantico.
A est, le truppe russe che attraversavano la Prussia orientale rappresentavano una grave minaccia per l'esercito tedesco. Furono completamente sconfitti dalla Germania durante la battaglia di sei giorni di Tannenberg. La Russia fu infine cacciata dalla Prussia Orientale entro il 15 settembre. Nel frattempo, l'Austria aveva invaso la Serbia e, nonostante una serie di offensive di successo, si ritirò entro il 15 dicembre. La Turchia (allora nota come Impero Ottomano) aveva stretto un'alleanza con la Germania contro la Russia, e li aiutò nella guerra per mare e con una serie di offensive nel Caucaso e nel deserto del Sinai.
Le battaglie navali iniziarono il 28 agosto 1914. I sottomarini tedeschi iniziarono ad attaccare il traffico commerciale il 20 ottobre, e l'Inghilterra rispose con un blocco navale. Nazioni neutrali come gli Stati Uniti divennero sempre più ostili alla politica tedesca di bombardare navi commerciali neutrali che entrarono nella loro "zona di guerra" auto-dichiarata intorno alle isole britanniche. L'affondamento delle navi passeggeri la Lusitania e l'arabo aumentarono la probabilità di un eventuale ingresso degli Stati Uniti nella guerra.
Anni di stallo (1915-1917)
Alla fine del 1914, era chiaro che il Fronte Occidentale era bloccato in una situazione di stallo. Le campagne di febbraio e marzo del 1915 hanno provocato massicci incidenti con poco terreno guadagnato o perso. Altre offensive alleate hanno portato a risultati simili. La Germania ha iniziato ad usare il gas cloro il 22 aprile e ha ampliato il suo sistema ferroviario per aggirare il blocco navale inglese.
Un ritiro russo alla fine di aprile continuò fino all'ottobre del 1915, fermandosi lungo una linea tra il Mar Baltico e il confine rumeno. Un'offensiva russa contro la Turchia, lanciata nel novembre del 1914, era stata sconfitta nel gennaio 1915. La Turchia fu espulsa dalla Persia neutrale a marzo. In Mesopotamia, l'Inghilterra avrebbe continuato il suo inutile avanzamento verso Baghdad. La minaccia turca diminuì considerevolmente dopo una rivolta del 1917 da parte della Siria e della Palestina. I ripetuti tentativi dell'Austria di invadere la Serbia sono culminati in un attacco nell'ottobre del 1915, aiutato dalla Bulgaria. Un tentativo alleato di inviare aiuto attraverso Salonicco si risolse semplicemente nell'aumentare gli impegni di truppa in un'area che offriva poco nel modo di portare avanti lo sforzo bellico.
Dopo aver firmato il trattato di Londra il 26 aprile 1915, l'Italia accettò di unirsi alla causa alleata. Il 23 maggio, dichiararono guerra all'Austria-Ungheria. Un iniziale progresso fu seguito da una guerra di trincea, e le sei Battaglie dell'Isonzo risultarono con molte vittime e pochi progressi.
Nel 1916, la Germania iniziò un pesante bombardamento della Francia, ma i progressi furono interrotti dall'offensiva della Somme a luglio-settembre. Nell'estate del 1916, Inghilterra e Germania si misero a quadrare nella battaglia dello Jutland, la più grande battaglia navale della storia. Lungo il fronte orientale, la Russia lanciò le offensive contro la Germania nel marzo 1916 e arrivò in aiuto dell'Italia a giugno. L'offensiva di Brusilov sarebbe stata la loro ultima posizione militare nella seconda guerra mondiale. Un ammutinamento dei soldati francesi nell'aprile del 1917 ridusse notevolmente la forza militare della Francia, mentre l'anarchia e il caos successivi alla rivoluzione russa portarono a una demoralizzazione che sembrava disastrosa per gli alleati.
Dopo aver interrotto i rapporti diplomatici con la Germania il 3 febbraio 1917, continuarono gli attacchi sottomarini alla fine spinsero gli Stati Uniti a dichiarare guerra il 6 aprile. Haiti, Honduras, Brasile, Guatamala, Nicaragua e Costa Rica, Cina e Grecia occupata avrebbero fatto lo stesso. Queste truppe aggiuntive, armamenti e risorse finanziarie avrebbero cambiato le sorti della guerra e alla fine portarono alla vittoria degli Alleati.
Il successo sul fronte italiano portò Austria e Germania a lanciare un'offensiva contro l'Italia, portando a un comando militare alleato unificato dopo il Consiglio supremo di guerra di Versailles. Nel frattempo, l'Inghilterra costrinse i turchi a ritirarsi attraverso la Mesopotamia e occupò Gerusalemme il 9 dicembre 1917.
Sotto la pressione degli Alleati, la campagna sottomarina tedesca fu ridotta e alla fine sconfitta. L'Inghilterra sviluppò il primo servizio aereo militare al mondo, la Royal Air Force, nel 1916 come risposta ai ripetuti attacchi dei dirigibili tedeschi dirigibili noti come Zeppelin.
L'imperatore Francesco Giuseppe d'Austria morì il 21 novembre 1916. I tentativi di negoziazione da parte del nuovo imperatore e del ministro degli Esteri iniziarono nella primavera del 1917, ma alla fine non arrivarono al nulla. Il presidente Woodrow Wilson degli Stati Uniti lanciò una campagna per la pace con una serie di dichiarazioni nel 1918. Ciò influenzò significativamente il morale del popolo tedesco.
Final Offensives and Victory (1918)
Dopo il ritiro della Russia, la Germania ha dirottato le sue truppe dal Fronte Orientale. La loro strategia offensiva includeva intensi bombardamenti di artiglieria, seguiti da truppe di fanteria d'assalto d'élite. L'attacco principale, nome in codice "Michael", si sarebbe verificato su un tratto debole del fronte tra Arras e La Fère. Altri tre attacchi supplementari furono lanciati contro l'Inghilterra e la Francia: "San Giorgio I", sul fiume Lys; "San Giorgio II", tra Armentières e Ypres, e "Blücher" in Champagne.
"Michael" iniziò il 21 marzo 1918. Chiamata ora Seconda Battaglia della Somme o Battaglia di Saint-Quentin, non ebbe un successo universale. San Giorgio I "è iniziato il 9 aprile, seguito da" St. Giorgio II "il 10 aprile. Armentières cadde ai tedeschi, e un anticipo di dieci miglia fu fatto prima che l'Inghilterra fermasse l'esercito tedesco vicino a Hazebrouck." Blücher "fu lanciato da quindici divisioni tedesche il 27 maggio 1918.
Questa offensiva era considerata un grande successo tattico, se non strategico, dai tedeschi. Tuttavia, ha avuto un costo: l'esercito tedesco ha subito 800.000 morti, molti dei quali soldati d'élite. Nessuno dei progressi ha distrutto le ferrovie nemiche, e gli alleati hanno continuato a ricevere sostegno dagli Stati Uniti a un tasso di 300.000 nuovi soldati ogni mese.
Un nuovo attacco tedesco il 15 luglio, aprendo la Seconda battaglia della Marna, fu in gran parte infruttuoso. Gli alleati lanciarono un contraccolpo il 18 luglio. Soldati britannici, australiani e canadesi sorpresero i tedeschi l'8 agosto 1918. Il generale dei quartieri generali Erich Ludendorff considerava questo come un punto di svolta nella guerra e consigliava l'imperatore Guglielmo II e altri poteri politici aprire i negoziati di pace prima che la situazione si deteriorasse ulteriormente. Nel frattempo, i continui attacchi dell'esercito alleato riportarono i tedeschi sul fronte del marzo 1918 dietro la linea Hindenburg. Dopo la ritirata dei tedeschi, gli alleati iniziarono a pianificare un'offensiva combinata, sperando di porre fine alla guerra.
Fine della guerra (1918)
Il cancelliere Georg von Hertling si è dimesso il 29 settembre 1918 ed è stato sostituito dal principe Massimiliano di Baden il 3 ottobre. La Germania ha inviato una richiesta di armistizio agli Stati Uniti il 4 ottobre. Con la firma del documento dell'Armistizio dell'11 novembre 1918, World La guerra I è ufficialmente finita.
Si stima che, in totale, oltre 41 milioni di soldati e civili abbiano perso la vita, rendendola una delle guerre più letali di tutti i tempi.
