The Iroquois - Native Cultures of North America

Gli irochesi sono un gruppo di tribù native americane che parlavano una delle lingue irochesi. Le testimonianze coloniali britanniche e francesi americane si riferivano generalmente a loro come la confederazione irochese, composta dalle nazioni di Mohawk, Onondaga, Oneida, Cayuga, Seneca e Tuscarora, e consideravano questo raggruppamento come l'intera cultura irochese. Tuttavia, le nazioni di Erie, Susquehannock, Wyandot e Huron dovrebbero anche essere considerate parte della cultura irochese, sebbene non facessero parte della confederazione, e persino combattute guerre amare contro di essa.

Storia

Le nazioni irochesi erano formidabili potenze native americane che possedevano molte terre fertili dentro e intorno a quello che oggi è lo stato centrale di New York negli Stati Uniti e verso nord verso l'attuale Montreal, in Canada. Le potenze europee intrattenevano rapporti commerciali estesi con gli irochesi durante l'era coloniale in America del Nord, e avevano stabilito tregue territoriali con gli inglesi. Tuttavia, quando gli inglesi furono sconfitti in La guerra rivoluzionaria americana, gli Stati Uniti cedettero gran parte dei territori della confederazione irochese senza consultarli, aprendoli per la colonizzazione coloniale. Fu in questo periodo, nel tardo XVIII secolo, che la Confederazione irochese come consolidamento politico iniziò a disintegrarsi. Per tutto il 19 ° secolo, hanno dovuto affrontare una crescente pressione nel mantenere la loro terra da interessi bianchi negli Stati Uniti e in Canada. Dal momento che durante la guerra rivoluzionaria americana gli irochesi erano rimasti in combutta con gli inglesi, dovettero affrontare l'ostilità dei neoformati Stati Uniti, e molti irochesi si trasferirono a nord da New York al Canada britannico. Alla fine, i restanti irochesi rimasero con le sole riserve che gli Stati Uniti offrirono loro, sebbene in Canada ricevettero una grande sovvenzione in Quebec. Molti irochesi lavoravano nel commercio delle pellicce e viaggiavano su navi da pelliccia e spedizioni di sci di fondo nel selvaggio interno del Canada occidentale. Lì fondarono molte comunità di First Nations e Metis, come la banda di Michel e la comunità di Kelly Lake.

Parentela e governance comunitaria

Gli Iroquiani erano noti per il loro sistema di parentela matrilineare, con l'ereditarietà passata attraverso la "linea di sangue" della madre. Le donne anziane di ciascun clan esigevano una buona dose di rispetto rituale, ed erano loro a nominare i capi dei clan. Osservatori europei avevano notato che le donne irochesi erano in grado di detenere proprietà e chiedere divorzi dai loro mariti. In caso di divorzio, i bambini sarebbero rimasti con le loro madri. È stato osservato che le donne esercitavano anche veri poteri politici, incluso il veto dei trattati di guerra e pace. I capi che erano percepiti come esibiti in modo insoddisfacente potevano essere declassati dalle donne, un processo noto come "bussare alle corna", riferendosi al bussare delle corna di corna dalla testa del capo, che gli irochesi conferivano alle persone di comando.

Modi tradizionali di vita

Nel corso della loro storia, le nazioni irochesi hanno preso parte a un gran numero di guerre, sia tra gli altri nativi americani che con gli europei. I prigionieri delle guerre tribali venivano spesso adottati e assimilati, e in questo modo gli Irochesi sostenevano l'esaurimento dei loro stessi numeri dalle guerre e causavano diminuzioni nelle file dei loro rivali. Storicamente, gli irochesi erano coltivatori migratori e completavano la loro dieta con ulteriori attività di caccia e raccolta. Quando la fertilità del suolo in una certa area diminuiva, gli Irochesi spesso si limitavano a mettere in valigia le proprietà dei loro villaggi e spostarsi altrove.

Stato della cultura

Oggi, ci sono in tutto circa 80.000 persone negli Stati Uniti e 45.000 persone in Canada che sono considerate vere popolazioni irochesi. Per tutto il XVIII secolo, vi era stata una continua diminuzione del numero di persone irochesi, con circa 4.000 irochesi che vivevano negli Stati Uniti alla fine del XVIII secolo. Nel 1910, fu registrato un aumento di 7.000 irochesi nel paese, una tendenza di crescita che è proseguita nel secolo successivo.