Il fiume Madeira
5. Descrizione
Il fiume Madeira si estende per una distanza di 2.100 miglia attraverso il Brasile e la Bolivia, rendendolo uno dei maggiori fiumi del Sud America. È uno dei maggiori affluenti del Rio delle Amazzoni e uno dei più grandi corsi d'acqua. Il suo precedente nome era il fiume Cuyari, anche se i portoghesi lo chiamavano "Madeira", che significa "fiume di legno". Il fiume Madre de Dios e il fiume Mamore si uniscono per formare la Madera. Durante la stagione delle piogge, questo fiume inondazioni a 50 piedi di altezza, inondando le foreste sui suoi fianchi. Il suo clima differisce quando scorre da un'area all'altra, da più arido a più umido. Il fiume Madera scorre nella bassa pianura e a valle nel fiume Abuna.
4. Ruolo storico
Le donne dell'Amazzonia furono chiamate dalla nazione dei Topinambes come vissute nelle zone di Madeira nelle giungle amazzoniche. Persino i conquistatori spagnoli che hanno incontrato queste donne, almeno come descritto da loro nei loro diari, li hanno paragonati anche alle donne guerriere ellenistiche della mitologia. Gli stessi indiani Topinambe dell'Amazzonia usavano anche il fiume Madeira come una via d'acqua tradizionale. Il fiume era anche un'importante fonte di pesce e le sue foreste diedero molto legno dai suoi alberi per costruire nuove flotte per gli spagnoli e per i portoghesi dopo i loro rispettivi arrivi. L'oro, l'argento e il tabacco erano tra i preziosi carichi che scendevano nei corsi d'acqua della Madera e, in ultima analisi, nei mercati del Vecchio Mondo.
3. Significativo moderno
Essendo il più grande affluente del Rio delle Amazzoni, il fiume Madeira contribuisce in modo significativo all'economia della zona. Il porto di Velho è un canale per molte altre città brasiliane per il commercio e l'approvvigionamento. La biodiversità del bacino idrografico comprende circa 900 specie di pesci che vivono nei suoi numerosi habitat marini. Il flusso idrico del fiume Madeira rappresenta circa il 15% del volume totale di acqua che sfocia nel Rio delle Amazzoni, che a sua volta sfocia nell'Oceano Atlantico. Le aree dove i flussi di Madeira sono popolati da tribù indigene di persone che continuano a pescare e coltivare in modo tradizionale come modo di guadagnarsi da vivere. In breve, Madeira sostiene non solo la flora e la fauna, ma anche le comunità native e moderne che dipendono dalle sue acque per il loro modo di vivere allo stesso modo.
2. Habitat
Le Ande producono flussi fluviali tumultuosi che trasportano pesanti sedimenti che trasformano l'acqua del fiume in un corpo di acqua bianca quando entra nel fiume Madeira. La Madera trasporta un flusso di acqua dolce che ospita una variegata popolazione di pesci. Tuttavia, l'Amazzonia ha molti habitat dettati dai suoi diversi affluenti che a loro volta contribuiscono ai propri tipi d'acqua, come le acque nere, l'acqua bianca e le acque sabbiose. Granchi, pesci, tartarughe, alghe, delfini, lamantini e anaconde fanno di tutto il Madeira River parte delle loro catene montuose mentre viaggiano attraverso i più grandi sistemi del Rio delle Amazzoni. La Madera ha sette affluenti del fiume e sei grandi città sulle sue sponde. Il bacino idrico della diga di Santo Antonio ha sommerso due cascate nella zona.
1. Minacce e controversie
La moderna società brasiliana e il suo bisogno di potere hanno rappresentato una minaccia per gli ecosistemi in molti dei suoi fiumi, compresa la Madeira. La costruzione di dighe nei suoi fiumi ha colpito il pesce e le comunità indigene che vivevano lì prima che le dighe fossero costruite. Il fiume Madeira non è esente e anche la sua biodiversità è stata sicuramente colpita. I due progetti di dighe del complesso idroelettrico in costruzione a Madeira sono le dighe di San Antonio e Jirau. Questi fermeranno il libero corso del fiume una volta che le dighe inizieranno le loro rispettive operazioni. Le migrazioni dei pesci, che fanno parte del ciclo di vita di molte specie ittiche nella Madera, saranno alterate, e gli scarichi accumulati con nutrienti provenienti dalle alte Ande che hanno nutrito le acque del fiume non raggiungeranno più i corsi previsti.
