Dov'è il cimitero dell'Atlantico?

Acque traditrici delle banche esterne

Due luoghi nell'Oceano Atlantico guadagnano la temuta reputazione di essere il "Cimitero dell'Atlantico", a significare un gran numero di naufragi che si sono verificati nel corso dei secoli in questi luoghi. Uno di questi include le Outer Banks del North Carolina e della Virginia. La regione Outer Banks comprende un'area circondata da isole barriera e penisole al largo delle coste della Carolina del Nord e alcune parti della Virginia. Anche se le Outer Banks sono una destinazione turistica popolare, famosa per il surf e le attività di pesca, i mari della regione sono abbastanza pericolosi per i diportisti e le navi da trasporto. Il Cimitero del Museo dell'Atlantico, situato nel villaggio di Hatteras, sull'isola di Hatteras nelle Outer Banks, mostra le testimonianze dei numerosi naufragi associati a questa parte dell'Oceano Atlantico.

Spiagge della Nuova Scozia indifesi

Situato a 300 chilometri al largo della costa di Halifax, nella terra ferma della Nuova Scozia, l'isola di Sable (nella foto) è una destinazione turistica molto popolare in estate e fa anche parte di una riserva naturale protetta. Le acque dell'Oceano Atlantico intorno all'isola sono, tuttavia, famigerate per la loro natura infida, essendo responsabili per l'affondamento di numerose navi e barche nel passato. Questa sezione dell'Atlantico condivide così il soprannome di "Graveyard of Atlantic" con le Outer Banks.

Numeri di naufragi

Oltre 5.000 navi sono affondate nelle acque dell'Atlantico nelle regioni di Outer Banks e innumerevoli vite umane sono andate perse in tali disastri. Il primo naufragio registrato nell'area risale al 1526. Da allora in questo sito sono stati segnalati diversi altri naufragi che coinvolgono navi che trasportano esploratori europei, commercianti, mercanti e pescatori. Il relitto della USS Monitor, una nave da guerra della guerra civile americana, è uno dei relitti più noti di questo cimitero dell'Atlantico affondato nel mare il 31 dicembre 1862. Le acque dell'Atlantico intorno all'isola di Sable hanno anche causato più di 350 navi marittime. Una delle prime navi conosciute ad essere affondata in questo cimitero atlantico nel 1583 fu la nave da spedizione britannica HMS Delight . Il più recente naufragio principale in questa regione risale al 1947, quando il piroscafo Manhasset fu reclamato dal mare.

Cosa rende questi luoghi così pericolosi per le barche?

Diversi fattori hanno innescato la reputazione feroce delle acque intorno alle Outer Banks. Spostare banchi di sabbia, onde irregolari e correnti imprevedibili sono tra i fattori naturali che offrono un tempo difficile alle navi da crociera. Si sostiene anche che i "naufraghi" che in passato erano residenti delle Outer Banks avrebbero attratto le navi verso le coste pericolose per scatenare un naufragio, in modo da saccheggiare la ricchezza dei resti naufragati della nave. Per questo, lasciavano cavalli con lanterne legate al collo in riva al mare, i cui movimenti lungo le coste ondulate apparivano come le luci di una nave lontana all'equipaggio di navi offshore. Così, l'equipaggio, credendo che le acque fossero sicure per la navigazione, si sarebbe avvicinato alle sponde guidate dalle false luci e avrebbe affrontato conseguenze disastrose. Nel caso delle acque dell'Atlantico al largo della costa dell'isola di Sable, il clima nebbioso, i banchi di sabbia mutevoli e le correnti pericolose, causate dalla mescolanza della Corrente del Labrador e della Corrente del Golfo, sono le principali forze responsabili dell'enorme numero di naufragi in la Regione.

Educazione alla sicurezza marittima e alla storia della nautica

Sebbene gli studi scientifici, la ricerca e lo sviluppo tecnologico abbiano ridotto significativamente gli incidenti di naufragio negli ultimi decenni nei Cimiteri dell'Atlantico, c'è ancora bisogno di ulteriori miglioramenti per garantire la completa sicurezza delle navi che viaggiano su queste acque infide. Recentemente, il 29 ottobre 2012, l' HMS Bounty è affondato al largo della costa della Carolina del Nord durante l'uragano Sandy. Numerosi fari sono stati costruiti dai governi delle nazioni che condividono queste acque pericolose per avvertire le navi di stare lontano dalle coste rocciose. Il governo canadese costruì due fari nell'isola di Sable nel 1872, uno su ciascun lato dell'isola che ha contribuito a ridurre significativamente il numero dei naufragi.