Cos'è un Xerophyte?
Gli xerofiti sono specie vegetali che si sono adattati a vivere in condizioni secche o da dessert. Gli xerofiti si sono evoluti per sopportare e sopravvivere in ambienti estremi e difficili. Possono essere trovati dai deserti aridi e caldi dell'Africa al ghiacciato artico coperto di ghiaccio.
Caratteristiche uniche di Xerofite
Le piante in generale si affidano al terreno per l'acqua e i nutrienti attraverso le loro radici. Entrambi questi ingredienti sono essenziali per la loro sopravvivenza. Ma ci sono luoghi sulla terra con climi aridi ed estremi con fonti d'acqua limitate. Alcune caratteristiche uniche dei xerofiti consentono loro di prevenire la perdita di acqua e, in altri casi, di immagazzinare acqua per la loro sopravvivenza. Le xerofite utilizzano una varietà di funzioni per contrastare la mancanza di acqua. Questi includono:
- dimensioni ridotte delle foglie
- foglie spesse e carnose
- rivestimenti di foglie cerose o pelose
- lascia piegare / riposizionare
- denso imballaggio di foglie
- bassa densità degli stomi
- radici estese
- stoccaggio dell'acqua nello stelo e nei tuberi
- ridotta densità stomatica
- stomi cerosi
- avere gli stomi affondati o aprire i loro stomi solo di notte
- Fotosintesi CAM.
Tipi di Xerofite
Esistono tre tipi di xerofite: perenni succulente, non succulente ed effimere. Tutti e tre di questi usano diverse tecniche per affrontare la mancanza di acqua.
Le piante succulente utilizzano tecniche di stoccaggio per coprire i loro bisogni idrici essenziali. Lo fanno conservando l'acqua nei loro steli o foglie.
Le piante perenni non succulente sono considerate xerofite effettive. Utilizzano efficacemente la rapida crescita delle radici e gli estesi sistemi di radici per massimizzare l'approvvigionamento idrico dal suolo. Inoltre, usano la riduzione della dimensione delle foglie e lasciano il ripiegamento o il rotolamento per minimizzare la perdita di acqua attraverso il processo di traspirazione.
Gli effimeri hanno adattato un'altra caratteristica per affrontare l'ambiente ostile. Queste piante sfruttano al meglio le piogge; rapidamente completano il processo di germinazione e raggiungono la maturità per produrre fiori e semi.
Adattamenti chiave di Xerophytes
Gli xerofili adattano le varie caratteristiche in base al loro clima, alla loro geografia e ai loro requisiti. Questi adattamenti sono fatti per uno dei tre principali meccanismi: stoccaggio di acqua, assorbimento di acqua o per limitare la perdita di acqua.
Adattamenti per limitare la perdita d'acqua
Gli xerofiti si adattano per limitare la perdita di acqua in vari modi. Alcuni crescono foglie arricciate mentre altri sviluppano grandi peli sulla loro superficie. Alcune xerofite limitano la perdita di acqua per attività stomatiche.
Adattamenti per conservare l'acqua
Molte xerofite hanno adattato modi per immagazzinare l'acqua avendo gambi e tuberi carnosi. Queste piante crescono efficacemente foglie e gambi succulenti per immagazzinare l'acqua in essi.
Adattamenti per l'assorbimento di acqua
Queste xerofite sviluppano radici estese e profonde per attingere l'acqua massima dal suolo. Alcuni di loro assorbono anche l'umidità dall'aria e dalla rugiada attraverso i loro peli e tricomi.
Esempi famosi di Xerofite
La tettarella, il fico d'India, il pino, il cactus, l'euforbia, l'acacia, l'oleandro, la bromelia, il kalanchoe e lo sparto sono le xerofite famose e famose.
