Chi erano i vichinghi e da dove venivano?

La prima immagine che arriva alla mente di una persona quando sente la parola "Vichinghi" può essere un uomo alto e muscoloso con barbe intrecciate e un elmo con le corna che sta conducendo una nave verso una terra che saccheggerà. Anche se non necessariamente lontano dalla realtà, c'è molto di più per i vichinghi di questa immagine che dura. Le persone e la cultura vichinghe hanno avuto un impatto in tutto il mondo e le storie ad esse associate sono spesso piene di miti e immaginazione.

Origini dei vichinghi

I vichinghi sono originariamente rintracciati nei paesi scandinavi di Norvegia, Danimarca e Svezia. Spesso rappresentati come "invasori, predatori o barbari", i vichinghi continuavano a fare scorrerie per le risorse, con alcuni gruppi che si stabilivano in altri luoghi. Si ritiene che i Vichinghi abbiano ottenuto il loro nome dalla lingua dei Norreni Antichi, dove il termine implicava un'incursione pirata. Sebbene i Vichinghi non fossero sempre gli invasori che erano stati ritratti, oltre ai raid, i Vichinghi fecero degli insediamenti in alcuni posti. Gli storici considerano gli anni tra l'800 e il 1050 d.C. come l'era dei vichinghi.

Barche Viking

I vichinghi compirono viaggi e campagne militari, diffondendosi dalle loro origini geografiche dei paesi scandinavi verso terre lontane. Le terre da cui si allontanarono erano per lo più rurali e la maggior parte dei vichinghi si sosteneva con attività agricole o di pesca. I vichinghi sono ricordati per le loro barche stile nave lunga, che è stato progettato per navigare attraverso le acque nelle zone costiere e nelle acque interne, insieme al terreno sulle spiagge.

Viking Raids

Il periodo di tempo tra l'800 dC e il 1050 d.C., o l'età dei vichinghi, fu preceduto dalle incursioni dei Vichinghi verso la fine del 790 con i partiti che si spandevano fino alla Scozia nel 794, l'Irlanda nel 795 e la Francia nel 799. Inizialmente, questi le incursioni erano piccole e insignificanti. Tuttavia, sono cresciuti nel tempo. Ad esempio, in Irlanda, dopo aver stabilito un porto, alcune parti dell'Inghilterra lentamente si rivoltarono sotto il controllo degli invasori vichinghi. Per un periodo di 80 anni, l'Inghilterra ha visto il controllo dei Vichinghi nelle Midlands e nella parte settentrionale mentre i re del Wessex hanno mantenuto il controllo a sud ea sud-ovest.

Gli storici notano che le spedizioni e le esplorazioni dei vichinghi non si limitavano alle frontiere dell'Europa occidentale. Navigando sul mare e usando le vie d'acqua, i Vichinghi riuscirono a viaggiare verso il Nord America a ovest e la Russia a est. Sulla parte settentrionale e meridionale del mondo, i vichinghi sono andati in Lapponia nel nord e nelle parti meridionali, nel mondo mediterraneo (Costantinopoli) e in Iraq (Baghdad).

Vichinghi: Ruthless Warriors?

I vichinghi sono spesso raffigurati come guerrieri feroci e spietati, ma questo non dipinge l'intera storia. Anche i vichinghi si stabilirono in modo pacifico. Uno di questi insediamenti si trovava in Islanda, un paese in cui i vichinghi vengono riconosciuti come "scoperti" e nominati. Si ritiene che contrariamente alla natura violenta per cui i vichinghi sono noti, l'età vichinga alla fine ha trasformato l'Islanda in un luogo con un sistema giuridico relativamente sviluppato, con qualcosa di simile a un parlamento anche esistente. Oltre agli impegni politici ed economici dei Vichinghi in Islanda, c'è stato uno scambio culturale. Ancora oggi, la mitologia e il folclore islandese parlano di popoli nordici e vichinghi.

Non c'è dubbio che molti temevano i Vichinghi e li disprezzavano persino, come testimonianze storiche di luoghi in cui le incursioni e gli insediamenti sottolineano. Tuttavia, i vichinghi non erano sempre invasori spaventosi. I vichinghi non hanno lasciato molte testimonianze scritte, ma attraverso la poesia, l'archeologia, i trattati, così come gli scritti di persone in Europa e in Asia che hanno incontrato ci danno un quadro più chiaro sui vichinghi. Come suggeriscono queste fonti, i vichinghi erano anche commercianti e artigiani oltre ad essere abili costruttori di barche. Mentre alcuni vichinghi realizzavano sculture in metallo e intagli in legno, alcuni desideravano il commercio di argento, spezie, sete, vino, gioielli in vetro e ceramiche che alla fine avrebbero portato nelle loro case.