Caddo Lake e la foresta allagata - Luoghi unici in Texas

Descrizione

Caddo Lake è una zona umida tra gli stati del Texas e della Louisiana e copre oltre 26.000 ettari. Il lago ospita una delle più grandi foreste di cipressi del mondo. All'interno delle vaste distese di cipressi pelati ricoperti di muschio spagnolo, vivono una varietà di specie selvatiche. La lussureggiante vegetazione delle zone umide è il risultato di diversi mosconi, stagni e baie. Il lago Caddo prende il nome dai caddiani nativi americani che vivevano nella regione fino alla loro espulsione nel XIX secolo. In realtà, il Texas ha ricevuto il proprio nome dalla parola Caddo " tay-shas ", che significa amico o alleato. Gli spagnoli pensavano che la parola si riferisse al nome delle regioni e la trascrissero a "Tejas", che alla fine venne anglicizzato in Texas. Caddo Lake è una zona umida protetta a livello internazionale nell'ambito della convenzione RAMSAR. È uno dei pochi laghi naturali non-oxbow del Texas e il secondo più grande nel sud degli Stati Uniti.

Ruolo storico

Se si crede ai Caddoan, il lago fu formato dai terremoti di New Madrid del 1811 e del 1812. Tuttavia, i geologi ritengono che si sia formata catastroficamente o gradualmente quando la "Grande Zattera", una marmellata di tronchi di 100 miglia sul Red River della Louisiana, allagato il bacino basso. L'ecologista Lionel James ha datato sezioni trasversali degli alberi nel 1913 e ha stimato che il lago si è formato tra il 1770 e il 1780. La regione era l'habitat degli indiani Caddo per migliaia di anni, ma lo sviluppo commerciale è venuto solo con l'ascesa del battello a vapore. Nel 1800 ci furono diversi porti importanti sul lago che servivano i battelli fluviali. Quando gli inceppamenti furono gradualmente rimossi, il lago si svuotò di dieci piedi, distruggendo i porti del Texas orientale. Poi venne la scoperta del petrolio agli inizi del 1900 e la Gulf Refining Company costruì la prima piattaforma petrolifera mondiale sull'acqua insieme a una diga sul lago. Il pozzo produceva 450 barili al giorno e presto le torri di trivellazione petrolifere sorsero in tutto il lago, devastando il già fragile ecosistema. Dopo che gli zar di petrolio lasciarono Caddo, furono sostituiti a loro volta da una fabbrica di munizioni dell'esercito americano sulle rive del lago. L'impianto inquinò ulteriormente il lago fino alla sua chiusura negli anni '90 e la conseguente adozione da parte del lago da parte del governo come regione protetta.

Significato moderno

Oggi, il lago Caddo è un labirinto tentacolare di baie e moli che nutrono 26.810 acri di palude di cipressi. E 'anche un santuario della fauna selvatica per la ricca varietà di laghi di animali e specie di uccelli. La profondità media del lago è compresa tra 8 e 10 piedi con una media bayous a 20 piedi di profondità. Il parco protegge una delle foreste di latifoglie di altissima qualità situate negli Stati Uniti meridionali. Caddo Lake è una delizia per il pescatore perché contiene 71 specie di pesci, ed è particolarmente ricco di crappie e spigola bianca e larga. La fitta foresta di maestosi cipressi, il loto e le ninfee americane sono il paradiso di un naturalista. I visitatori possono divertirsi guardando la fauna selvatica dalla sicurezza e godersi attività come campeggio, nuoto, escursioni, gite in barca e picnic tutto gratis. Ci sono anche noleggi canoa nel parco e noleggi a motore a circa 6 miglia di distanza.

Habitat e Biodiversità

Il Caddo Lake National Wildlife Refuge è stato istituito per la conservazione degli uccelli acquatici residenti e migratori e degli uccelli neo-tropicali che fanno scalo al Lago Caddo. Le foreste e le zone umide del lago sono un santuario per la fauna e le specie vegetali, che possono essere trovate in tutto o in parte dell'anno. A partire dal 2003, il rifugio del Lago Caddo ospitava 189 specie di arbusti e alberi, 42 viti legnose e 75 diverse erbe. La fauna è composta da 216 specie di uccelli, tra cui gufo e uccelli acquatici, 90 varietà di pesci e rettili (il più importante dei quali è l'alligatore) e 47 mammiferi. Quarantaquattro specie della fauna qui sono classificate come "in via di estinzione", "minacciate" o altrimenti rare.

Minacce e conservazione ambientale

Il lago Caddo è attualmente sotto attacco da un'infermiera acquatica infernale simile a velcro chiamata Salvinia Molesta, comunemente nota come Salvinia gigante. La felce velenosa raddoppia di dimensioni ogni due o quattro giorni e uccide rapidamente la vita sotto la superficie del lago. Fu accidentalmente introdotto nel parco dai diportisti. La maggior parte della crescita è sul lato della Louisiana, dove le autorità sono state gravemente distratte riparando i danni causati dagli uragani Katrina e Rita. L'erba viene ricercata per essere uccisa con mezzi biologici, ma gli scarafaggi che si nutrono normalmente della gigantesca Salvinia non possono sopravvivere al freddo del Texas. Il Caddo Lake Salvinia Eradication Project del Texas Water Resource Institute sta valutando varie tecniche per uccidere la minaccia. L'attuale arma utilizzata più frequentemente contro le piante è un assortimento di erbicidi.