Blue-Tongued Skink: Animals of Oceania

Descrizione fisica

Denominato appropriatamente per la sua distintiva lingua blu, lo skink dalla lingua blu è una grande lucertola che può crescere fino a 2 piedi (60 centimetri) di lunghezza. Il loro peso medio è compreso tra 10 e 18 once e la loro colorazione può variare considerevolmente, sebbene siano generalmente di colore da marrone chiaro a crema, con barre marrone scuro e arancio che scorrono lungo i loro corpi. Lo scinco dalla lingua blu fa parte della famiglia Scincidae, il che significa che non è considerato una "vera lucertola". Gli scinocchi di lingua blu non hanno il collo distinguibile e le loro gambe sono piccole e corte rispetto alla lunghezza dei loro corpi. Gli scinchi femminili di lingua blu sono più grandi delle loro controparti maschili, sebbene le femmine abbiano anche teste proporzionalmente più piccole dei maschi.

Dieta

Gli scricchioli dalla lingua blu sono onnivori e mangeranno una grande varietà di cibi a seconda del loro habitat e della disponibilità di risorse. Le loro mascelle sono abbastanza forti da schiacciare i gusci degli invertebrati come le lumache e gli scarafaggi. Altre creature che mangiano sono grilli, bruchi, vermi e altre piccole lucertole. Nonostante la forza delle loro mascelle, non sono creature molto agili, quindi la loro preda consiste principalmente di creature più lente. Si nutriranno anche delle carcasse di animali già morti se si imbattono in loro. Gli scricchioli dalla lingua blu mangeranno anche la vegetazione come frutta e fiori. Anche gli scimmietti blu-taccanti prigionieri o quelli che vivono vicino agli umani sono stati conosciuti per mangiare cibo per animali domestici.

Habitat e Range

Ci sono otto specie di scinchi dalla lingua blu che si possono trovare oggi nel mondo. Sei sono originari dell'Australia, mentre gli altri due si trovano in Nuova Guinea. Delle otto specie, almeno una specie è considerata "in pericolo" e due sono "vulnerabile". I loro predatori possono includere qualsiasi grande carnivoro o rapace e gatti o cani domestici o selvatici. In molte parti dell'Australia, queste lucertole si trovano spesso in giardino. Pertanto, i pesticidi possono rivelarsi letali per loro. La loro natura gentile e la loro longevità hanno reso gli scimuniti di lingua blu una delle specie di rettili più popolari per gli umani da tenere come animali da compagnia esotici.

Comportamento

Sebbene gli scimpanzé con la lingua blu stiano scavando lucertole, il rettile ha zampe così corte che di solito si trova nelle tane abbandonate che sono già state create da altri animali. Inoltre, a differenza di alcuni altri scinchi con code più lunghe, alcune specie di scinchi dalla lingua blu non hanno abilità rigenerative in termini di ricrescita della coda. Quando viene minacciato, lo scinco dalla lingua blu aprirà la bocca per rivelare le sue gengive rosa brillante e la lingua blu scuro. Allora sibilerà e appiattirà il suo corpo per spaventare il suo potenziale aggressore, o almeno farlo sussultare per il tempo necessario per una fuga frettolosa. Gli scricchioli dalla lingua blu generalmente vivono da soli per la maggior parte dell'anno e sono considerati una risorsa per i giardini della gente in quanto aiutano a mantenere la popolazione di lumache.

Riproduzione

La stagione degli amori degli scinchi dalla lingua blu può variare a seconda delle specie e degli habitat ma, in Australia, di solito avviene tra settembre e novembre. Alcune specie si accoppieranno ogni anno, mentre altre lo faranno ogni due anni. Dopo l'accoppiamento, gli scinocchi di lingua blu non depongono immediatamente le uova. Invece, i piccoli si svilupperanno nelle loro uova per tre o cinque mesi, mentre sono ancora nel corpo della madre, e lei li darà alla luce. Il numero di prole varia a seconda delle specie e può variare notevolmente da 2 o 3 (come nel caso dello Shinkleback Blue-tongued skink) fino a 25 (come nel caso dello skink Common Blue-tongue).