Black-Tailed Prairie Dog: Animali del Nord America

Descrizione fisica

Black Tailed Prairie Dogs ( Cynomys ludovicianus ) sono membri della famiglia degli scoiattoli, Sciuridae . La caratteristica distintiva di questo gruppo familiare è che si tratta di roditori di piccole e medie dimensioni e comprende anche chipmunks. Si trovano lungo le Grandi Pianure che coprono il Nord America dal Messico al Canada. I cani della prateria dalla coda nera, come il loro nome allude, hanno la coda nera, così come i corpi abbronzati con le sottopelle più leggere. Le loro lunghezze vanno da 14 a 17 pollici come adulti, con un range di peso maturo da 1, 5 a 3 sterline. Non ci sono caratteristiche forti che distinguono i sessi, sebbene i maschi siano generalmente più pesanti delle femmine. I loro cappotti muta due volte all'anno quando le stagioni cambiano, con i cappotti estivi che sono più leggeri di quelli invernali.

Dieta

I cani della prateria dalla coda nera sono tra i mangiatori più esigenti nel Regno degli animali. Sono molto particolari sulle fasi in cui mangiano diverse piante e adattano la loro dieta al cambiamento delle stagioni. In inverno, raramente si avventurano fuori dalle loro tane sotterranee, quindi preferiscono cenare su radici sotterranee in quel momento. Durante i mesi estivi, la maggior parte della loro dieta è composta da erbe diverse. Ottengono molto della loro idratazione anche dalle piante, specialmente dal fico d'India delle pianure. Le piante erbose costituiscono la maggior parte della loro dieta, integrate con semi, radici e insetti come cavallette.

Habitat e Range

Il loro stato di conservazione li ha elencati come una specie di "Least Concern", indicando che si trovano a un livello di popolazione molto sano. I cani della prateria dalla coda nera erano soliti attraversare molto più del Nord America di quanto non facciano oggi, dal Messico al Canada. Possono ancora essere trovati in Messico, Stati Uniti e Canada, anche se le loro popolazioni sono molto più piccole e il loro habitat è frammentato. Poiché i loro habitat sono praterie che vengono utilizzate per l'agricoltura, hanno subito un sacco di distruzione dell'habitat. Vivono in praterie che attraversano la metà occidentale del continente, rendendo le loro case sottoterra. Questo è probabilmente il motivo per cui è importante per loro avere una terra piatta sopra di loro per fungere da tetto. La più grande minaccia per i cani della prateria è la distruzione dei loro habitat da convertire per uso agricolo. Sono considerate una specie chiave, poiché svolgono un ruolo così vitale all'interno dei loro ecosistemi. Le loro tane forniscono case a diverse specie di altri animali, tra cui i furetti dai piedi neri, i gufi delle tane e le salamandre di tigre. Molte specie diverse contano su di loro come un'importante fonte di cibo per mantenere stabili le proprie popolazioni. Questi predatori includono coyote, aquile e le stesse specie di furetti dai piedi neri che condividono la loro casa con loro.

Comportamento

I roditori sono noti per le loro personalità giocose e curiose, ei cani della prateria dalla coda nera non fanno eccezione. Sono animali molto socievoli e affettuosi, vivono in unità familiari chiamate coterie, di solito costituite da un maschio, un paio di femmine e la loro prole. Queste coterie vivono in grandi gruppi che si combinano per creare grandi colonie di cani della prateria nelle tane sotterranee. Queste tane sono molto complesse, con diverse aree dedicate come asili nido, per dormire, per mangiare e per eliminare gli sprechi. Ci sono diverse aperture alle tane, di solito con stanze "a vista" vicino alle uscite, dove i cani della prateria dalla coda nera possono sorvegliare l'attività all'esterno. Si comunicano tra loro scandendo diversi abbaiare che indicano diversi predatori. Comunicano anche dando l'un l'altro cosiddetto "baci" alla prateria, una forma di nuzzling usata quando si salutano l'un l'altro.

Riproduzione

Le femmine di cane della prateria dalla coda nera iniziano a scaldarsi a marzo. In questo momento, i cani della prateria dalla coda nera procedono ad accoppiarsi sottoterra, con la stagione degli amori che termina all'inizio di maggio. Le femmine sono incinte per un periodo da 33 a 38 giorni, con tutti i loro cuccioli nascono entro la fine di maggio. Di solito ci sono da 3 a 4 cuccioli all'interno di un cucciolo più piccolo, ma è noto che i cani della prateria dalla coda nera danno alla luce fino a 8 cuccioli all'interno di una singola cucciolata.