5 delle foreste più minacciate del mondo

Le foreste sono elementi critici dell'ambiente naturale. Sostengono la biodiversità, fungono da bacini idrografici e impediscono l'erosione del suolo. Tuttavia, le attività umane hanno causato la distruzione di molte delle foreste sulla Terra. Diverse foreste sono state identificate dal World Wildlife Fund come di fronte al più alto rischio di distruzione umana oggi.

Conservazionisti e scienziati hanno lanciato l'allarme su alcuni degli effetti della distruzione delle foreste. La perdita di foreste è identificata come uno dei fattori scatenanti dei cambiamenti climatici in quanto gli alberi immagazzinano l'anidride carbonica, che è un gas a effetto serra. Quando gli alberi muoiono, anche il carbonio immagazzinato viene rilasciato nell'atmosfera. La distruzione delle foreste colpisce anche gli ecosistemi poiché le specie animali e vegetali diventano vulnerabili alle attività umane.

5. Bacino del Congo

Un bonobo riposa nella foresta pluviale del bacino del Congo.

La foresta del bacino del Congo è seconda solo a Amazon per dimensioni. Il bacino del Congo, a 500 milioni di acri, è riconosciuto come uno degli ecosistemi più importanti del mondo. Animali come gorilla, bufali, elefanti, scimpanzé e quasi 1.000 specie di uccelli chiamano la foresta. Il bacino si estende attraverso le nazioni africane della Repubblica del Congo, Repubblica Centrafricana, Repubblica Democratica del Congo, Camerun, Gabon e Guinea Equatoriale. Tra le minacce che affliggono le foreste ci sono l'estrazione mineraria, il carbone, il disboscamento, lo sviluppo delle strade e la pressione demografica. Parti delle foreste sono protette da aree di conservazione come il Parco Nazionale Virunga nella RDC. Tuttavia, l'instabilità politica, i conflitti armati e la scarsa governance hanno paralizzato gli sforzi di conservazione.

4. Australia orientale

La foresta del Blue Mountains National Park, in Australia.

L'Australia orientale ospita foreste costiere che si estendono dalla parte meridionale di Sydney a Cairns. La foresta è una delle zone più calde d'Australia e 150 vertebrati endemici la chiamano casa. Quasi il 70% delle foreste dell'Australia orientale è stato disturbato o eliminato. I fattori primari che contribuiscono a questa perdita sono il pascolo per il bestiame, il disboscamento e l'estrazione mineraria. Le foreste sono state principalmente protette da numerose leggi e regolamenti statali e federali.

3. Amazon

La foresta amazzonica in Ecuador.

La foresta amazzonica occupa un'area di 2.123.562 miglia quadrate ed è la foresta pluviale più grande e più estesa del mondo. Si trova nel bacino amazzonico dell'America del Sud e si trova a cavallo tra Brasile, Perù, Colombia, Suriname, Venezuela, Guiana francese, Ecuador, Guyana e Bolivia. 16.000 specie di alberi sono state registrate nella foresta che ha circa 390 miliardi di alberi singoli. La distruzione della foresta è iniziata negli anni '60, quando la terra veniva bonificata per l'agricoltura. Anche l'allevamento di bestiame ha facilitato il degrado della foresta. Sono stati attuati sforzi di conservazione a livello comunitario e alcune comunità indigene come l'Urarina sono state in prima linea nella lotta per salvare la foresta.

2. Sumatra

La foresta pluviale di Sumatra, in Indonesia.

Un'altra isola indonesiana di Sumatra ospita un'estesa foresta pluviale tropicale. La foresta è particolarmente unica perché è l'unica regione in cui vivono elefanti, tigri, oranghi e rinoceronti. Altri animali trovati nelle foreste includono il leopardo nebuloso, la scimmia della proboscide, il cuculo di Sumatra e l'orso del sole. Questi animali affrontano un futuro incerto considerando la velocità con cui vengono eliminate le foreste dell'isola. Il disboscamento illegale e commerciale è ampiamente praticato nella regione, così come il bracconaggio e la caccia che minacciano la sostenibilità di alcune specie animali. Le piantagioni di palma da olio ora occupano molte parti che erano precedentemente occupate da foreste. Il governo indonesiano ha facilitato la creazione di oltre dieci parchi nazionali per proteggere la biodiversità dell'isola.

1. Borneo

La foresta pluviale del Borneo in Malesia.

L'isola del Borneo, la terza più grande al mondo, ospita la foresta pluviale del Borneo. La foresta ha circa 130 milioni di anni, che la rendono più antica dell'Amazzonia. La foresta sostiene il 6% della diversità globale e ospita specie animali come gibboni, elefanti pigmei e oranghi. Nel 1950, la maggior parte del Borneo era coperta dalla foresta pluviale, ma non è più così. La registrazione è dilagante in Borneo a causa dei vantaggi economici associati. Enormi pezzi della foresta sono stati ripuliti per le piantagioni di palma da olio e l'estrazione mineraria. Nel 2007, l'Indonesia, la Malesia e il Brunei, che hanno tutti territori nel Borneo, si sono impegnati nell'Iniziativa Heart of Borneo. L'iniziativa beneficia del sostegno delle ONG e cerca di gestire la foresta in modo sostenibile.